然临头的熟悉街巷，看到那个她牵挂的身影。声音因极度的恐惧和担忧而带着明显的沙哑与颤抖：“他们……他们把镇子完全包围了……像猎人看着掉进陷阱的猎物……他们到底在等什么？为什么不直接攻进去？以他们的力量……嫣然……镇子里那些看着我们长大的叔叔阿姨，那些孩子……他们知不知道外面已经……已经布满了这些……”她的话语哽在喉咙里，巨大的无力感和恐惧让她几乎无法呼吸。
“他们很可能有所察觉，但受限于信息和被削弱的状态，恐怕很难组织起有效的反击或突围。”周沐风沉声道，他的目光如同最精准的扫描仪，一遍遍扫过那些隐藏在暗处的、如同附骨之疽般的教团伏兵位置，“镇子的防御工事看起来还算完整，尤其是依托山势的部分，强攻必然会造成永生教团自身也不愿承受的伤亡，这不符合他们目前这种‘等待’的策略。他们选择更耗费时间的围困和持续性削弱，要么是在耐心等待镇内储存的食物、药品等资源自然耗尽，从而达到不战而屈人之兵的目的；要么……”他的眼神骤然变得无比锐利，如同出鞘后感受到杀气的神兵，“他们在等待某个特定的、对他们而言至关重要的时机——比如某个天象，比如某个仪式的特定准备阶段完成，或者……镇子里有他们必须获取的、极其重要且不能有丝毫损坏的‘东西’——可能是某件古代遗物，可能是某种特殊的血脉，也可能是……像楚嫣然这样拥有特殊木系异能的人！他们必须确保目标完整无缺，因此才投鼠忌器，不敢强攻！”
就在这时，一直闭目深度感知的夏晚星忽然发出一声极其轻微的、带着讶异的吸气声。她将几乎全部的空间感知力，如同聚焦的激光般，集中到了镇子东南边缘、一处靠近坠星山山脚密林的、相对平坦且看似荒芜的空地区域。“那里……空间结构的‘密度’和‘纹理’非常不对劲。不是我们之前发现的那种预警信标，也不是那个弥漫的能量压抑场……那感觉，更像是一个……已经构筑好了基础框架、但尚未完全灌注能量激活的、规模相当不小的……邪恶仪式基座的雏形！”她一边说着，一边竭力将感知到的那个模糊却散发着强烈不祥气息的空间轮廓，通过精神链接勉强投射到辅助屏幕上。那是一个由数个不断缓慢自转的暗红色能量同心圆环，以及大量扭曲蠕动、仿佛拥有生命般的诡异符文构成的虚拟能量结构图形，仅仅是其虚拟投影，就让人感到一阵发自灵魂深处的不适与排斥。“这个基座的能量回路设计……充满了最原始、最黑暗的献祭和生命能量强制转化的意味！它在渴望……渴望大量的生命灵魂作为‘燃料’！”
“仪式……又是他们那套邪恶的仪式！”欧阳明月眼神瞬间冰寒如万载玄冰，杀意几乎凝成实质，“永生教团这群疯子，痴迷于各种践踏生命与秩序的黑暗仪式。他们在豫州就不惜引动尸潮，试图以整个星火基地作为献祭的祭品。难道他们这次处心积虑地围困栖霞镇，真正的、最可怕的目的，是将整个镇子上下下所有的活人……都作为他们某个庞大而恐怖仪式的……活祭品？！”
这个如同来自九幽地狱的可怕推测，让指挥室内所有人的背脊都瞬间窜起一股无法抑制的冰冷寒气，仿佛连血液都要被冻结。如果这个推测成真，那么栖霞镇此刻表面上的那点可怜宁静，不过是暴风雨来临前死神恶意编织的、最为残忍的假象，镇内每一个尚且呼吸着的生命，他们的性命，都如同风中残烛，悬于一线之间！
“我们必须做点什么！立刻！马上！”苏清月猛地从座椅上站起来，身体因激动和恐惧而微微颤抖，但眼中之前几乎被绝望淹没的脆弱，此刻已被一种更为强烈的、混合着母兽护崽般的担忧和不容退缩的责任感所取代，燃起了决绝的火焰，“我们不能就这么眼睁睁地看着他们……看着嫣然和全镇的人被……我们不能！”
“我们当然不能，也绝不会坐视不管。”周沐风斩钉截铁地打断她，他的声音不高，却带着一种能够稳定人心的、磐石般的坚定力量。他的目光缓缓扫过团队中每一位成员的脸庞，从欧阳明月冷峻的侧脸，到夏晚星凝重的眼神，再到朱莉娜紧
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