朱槿闻言，正要躬身告退，却听朱元璋又补了一句，语气淡淡的，像是随口一提，目光却往窗外漆黑的夜空飘了飘：“伯温先生的事，你也别太挂心。咱封他‘诚意伯’，不是把路堵死了。”
这话让朱槿脚步一顿，心里微微一动——老爹这话里，似乎藏着别的意思。
果然，朱元璋顿了顿，指尖无意识地摩挲着案上“诚意伯”的纸条边角，声音压得稍低了些，带着几分不易察觉的认真：“咱待人，从来是看心不看脸。他若是真能像这爵位上写的‘诚意’二字一样，往后踏踏实实跟着咱，不耍那些文人的小聪明，安安稳稳为咱做事……”
说到这儿，他抬眼看向朱槿，眼神里少了几分之前的审慎，多了些实在的期许：“日后若是天下太平了，功臣们的封赏再调整调整，也不是不可能。到时候别说伯爵，就是往上走一步，咱也不是不能考虑。”
朱槿心里瞬间明白了——老爹这是在暗中透露，只要刘基能始终“诚意待君”，打消他的猜忌，日后给刘基晋爵，甚至封公，都有机会。
这话既是说给自个儿听，也是想让自己把话带给刘基，算是给刘基留了个盼头，也给了个明确的“规矩”。
他连忙躬身应道：“儿臣明白父王的意思了，定不会让父王失望。”
朱元璋摆了摆手，语气又恢复了往常的平淡：“明白就好，回去吧。”
朱槿应声“是”，缓缓退出殿外。
走在回去的路上，他心里还在琢磨老爹的话——老爹这“小心眼”的性子，果然是软的不吃硬的，对刘基既防着，又没完全放下，只看刘基日后能不能接住这份“诚意”的考验了。
........
随着朱槿的身影消失在殿门外，议事殿内的烛火似乎也黯淡了几分。。
“毛骧。”
低沉的声音刚落，一道黑影便从殿柱后闪出，动作利落得像阵风，下一秒已跪在朱元璋身后，头颅贴地，声音恭敬：“属下在。” 正是锦衣卫指挥使毛骧，他身上的玄色衣袍几乎与殿内的阴影融为一体，仿佛从未离开过。
“上位。”
毛骧保持着跪姿，气息平稳，听不出半分慌乱。
朱元璋没有回头，语气平淡却带着不容置疑的威严：“让你办的事情怎么样了？沈家庄那边，有消息吗？”
毛骧伏在地上，缓缓回话：“回禀上位，属下已安排三名心腹混入沈家庄，伪装成佃户和杂役。只是沈家庄的防备比预想中更严 —— 世子和二公子亲自调了人手，庄内主要通道、粮仓还有那处格物院的入口，都有精壮护卫轮班看守，三步一岗五步一哨，咱们的人根本靠近不了核心区域，至今没探到什么有用的信息。”
他顿了顿，补充道：“不过有件事值得留意：格物院的那些弟子，每天天不亮就往田里去，直到日落才回院。他们对田里的庄稼重视得有些反常 —— 每块田都插着木牌，标注着‘土豆三号’的字样，弟子们手里拿着小本子，蹲在田埂上记录，连叶片上的虫眼、土壤的干湿都要仔细查验，半点不敢马虎。”
“还有，” 毛骧声音压得更低，“他们还专门挖了水渠，用竹筒接了水，按固定时辰给田里浇水，说是‘定时定量，不涝不旱’；遇上阴雨天，还会给幼苗搭起竹棚挡雨，怕雨水冲坏了根。庄里的佃户说，往年种稻子都没这么精细，今年这些新作物，倒像是眼珠子似的护着。”
朱元璋指尖的敲击声停了，他沉默着，殿内的空气仿佛凝固了。
过了好一会儿，才听见他开口：“李彬那边呢？今日醉仙楼的事，后续如何？”
毛骧连忙回道：“回上位，今日李丞相、胡大人还有李彬几人从醉仙楼离开后，便各自回府。只是入夜后，李彬悄悄去了李丞相府上，逗留了约莫一个时辰才离开，”
他说着，从怀中掏出一张折叠整齐的纸，双手捧着递上前：“这是属下让人记录的，李丞相和李彬的对话。”
朱元璋侧身接过纸，展开后借着烛
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