六日前，攻下襄阳后的当日下昼，百姓军北面招讨使（内部编制为野战第二军）钟岳与原山南节度使孔勍正检阅军队时，侦察搜索营一名军官呈上战鸽传至的情报。
浓眉大眼的钟岳看过情报，只道二字：“回师。”
“军长，将士们尚需休整……”参谋试图劝阻。
“江陵等不起。”钟岳打断他，“点齐骑兵五个团，二人配三马，另带步兵四千、工兵一千、民夫一千随军，休息四个时辰后，携带野战机动炮二十门，于今晚漏夜开拔。
（备注：此战钟岳部来的并不仅是五千铁骑，惊慌失措的梁军斥候见到的只是冲在最前面的骑炮部队而已。）
其余九千人马与孔勍旧部一万八千人由副帅蔡水凤负责统领和整编，先稳定襄阳与樊城局势，命其尽快分兵一千配合孔勍旧部劝降或攻克房州，稳固襄州西南山区腹地。
原攻占邓州（今河南邓州市）的一万人马，需分兵尽快占领均州（今湖北丹江口市、十堰市郧阳区一带）；邓州连接南阳盆地与襄阳，乃荆襄与中原的咽喉要地；均州扼守汉江上游与武当山通道，为襄州西北门户。
蔡水凤需分兵五千进驻随州（今湖北随州市），随州连接唐州（今河南唐河）与安州（今湖北安陆），此为北上中原的侧翼通道。
此前佯攻商州（陕西商洛）的偏师五千人马即刻回师，占领唐州（今河南唐河县、泌阳县一带）——此地位于襄州正北，是通往梁国两个首都洛阳、汴梁的要道，现正处于梁晋对峙前线。”
“那襄阳和樊城……”
“留孔勍。”钟岳眼中闪过复杂神色，“他熟悉此地，调拨我军六千、水师三千，再加上他的旧部五千，足以镇守一方，也能配合我方新政实施团队推进钟鹏举新政。况且——”
他没有说下去。况且，经此一战，孔勍心气已折，其子又在我们手中，翻不起大浪。
当夜，五千铁骑悄无声息离开襄阳。
二人三马（马匹不够一人两马），换乘不休，沿途驿站早已备好草料饮水。
这支骑兵是钟鹏举麾下原来最精锐的三千“亲卫军”扩编为五个团的，拥有八千匹马，人人披双甲，携强弓硬弩、横刀和马槊，更关键的是——随军携带有八十门“野战炮”（此战为了长途迅速机动，只携带二十门）。
这是钟岳的杀手锏。简化版的拿破仑炮，去除了繁复装饰，全重仅八百斤，两匹马便可拖曳疾行。炮身用精钢铸造，可发射六斤实心弹或霰弹，射程一千步。
钟岳采取急行军模式（精锐骑兵加少量步兵、工兵和民夫携带野战炮，正常战斗状态）。
每日行进40-50公里（20-25唐里），这是这种精锐部队的标准速度。
每日天不亮出发，正午休息半个时辰喂马，日落扎营。
实际行军约110-120唐里（220-240公里），于第五日晚四更（01:00-03:00）到达荆州城外三十里时，部队保持着极高的士气和战斗力，可以直接投入战斗。
侦察连军官来报：已至江陵北三十里，梁军大营设在城西北的纪山脚下，约三四千人和一万骑兵把守，主将王晏球主攻西门，佯攻东门和北门；夏鲁奇佯攻南门陆门和水门，偷袭水门东南段临江城墙已经得手，南门内城迟早陷落。
“王晏球……”钟岳浓眉轻蹙，低声沉吟。此人乃梁军骁将，麾下骑兵更是梁军精锐。
他与王晏球算是老熟人了，只是心中始终存有一丝困惑：旧主梁帝朱友贞为何不先稳固梁晋对峙的黄河防线，反而选择两线作战、进攻江陵？
最终不仅未能达成目标，还连带丢失了襄州这道西大门。或许，朱友贞是对山南道节度使孔勍，以及王晏球与夏鲁齐所率兵团的实力太过自信了吧。
“军长，我军疲惫，是否休整一夜？”副将问道。
钟岳摇头：“兵贵神速。梁军绝料不到我等回来如此之快。今夜便战。”
他展开地
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