梁军大营，最后的闸门，打开了。
那不是溃退残兵的回流，而是积蓄了一整夜、压抑了所有躁动、此刻终于被释放出来的、真正的毁灭洪流。
咚……咚……咚……咚……
战鼓声变了。不再是催促进攻的急骤，也不是撤退时的凌乱，而是一种沉重、缓慢、充满碾压感的闷响。
每一声，都像巨兽的心跳，踏在冰冷的大地上，踏在每一个城头守军的心口。
火光映照出洪流的轮廓。
最前方，是步兵。但这已不是之前那些扛着云梯、推着炮车的工兵和轻步兵。这是三千名从未动用的甲士。在他们的后面才是扛着数十轻型云梯和推着简易攻城锤的随军民夫。
他们身披铁甲，手持长戟大盾，队伍严整如移动的钢铁森林。火把的光芒在他们打磨过的甲叶和兵器上流动，反射出一片冰冷而肃杀的金属寒光。
他们沉默地前进，脚步落地的轰鸣汇成一片低沉的、令人窒息的潮声。他们是重锤，是用来在守军最脆弱的时刻，砸开城墙缺口的铁砧。
而在这钢铁森林的两翼与后方，是真正的噩梦。
三千骑兵如同挣脱了缰绳的黑色潮水，从步兵洪流的两侧漫涌而出。他们没有打火把，如同融化在黎明前的黑暗里，只有马蹄践踏大地的闷雷声，以及偶尔兵刃擦过甲胄的、令人牙酸的金属摩擦声，证明着他们的存在与逼近。
他们不急于冲锋，而是以小跑的速度稳步推进，如同耐心合拢的死亡之翼，要将整个西门战场纳入包围。
马蹄声不是密集的鼓点，而是绵延不绝、越来越响的低沉轰鸣，仿佛大地本身在恐惧地颤抖。
更可怕的是，在这一切的后方，梁军大营辕门处，依旧黑沉沉一片，深不见底。那里，还蛰伏着一万从未动过的骑兵。那是一片沉默的、更大的阴影，是王晏球攥在手里的、足以彻底碾碎任何侥幸的最后王牌。
撤退回营的两千五百残兵，与这支新开出的生力军擦肩而过。一方是丢盔弃甲、眼神空洞、浑身血污的行尸走肉；另一方是盔明甲亮、杀气腾腾、如同刚刚磨砺出鞘的利刃。
这种对比，残酷地宣告了一个事实：梁军之前四轮进攻，无论多么惨烈，都只是消耗，是试探，是铺垫。而现在，才是真正的、不留余地的总攻。
城头上，还活着的三百余守军，刚刚经历了一夜血战，击退了数倍于己的敌人，还没来得及喘息，就看到了这一幕。
绝望，如同最冷的冰水，瞬间浸透了每个人的骨髓。
他们拼光了几乎所有的步兵，炮兵伤亡过半，弹药将尽，城墙残破，人人带伤……而敌人，却亮出了更多、更新、更恐怖的獠牙。
钟宛均的手指死死抠进了冰冷的垛口砖缝，指甲崩裂出血尤不自知。她灵动的大眼睛里，倒映着那片汹涌而来的火海与黑暗，倒映着那沉默而致命的骑兵阴影。
那不是绝望，而是一种近乎凝固的冷静。她看到了，这就是最后了。没有后手，没有奇迹，没有退路。
她缓缓转头，望向身旁断了一臂、靠坐在血泊中喘息的老将吴树权，看向那些握着滚烫炮管、眼神却已麻木的炮兵，看向城头上每一个还能站着、但身躯都在微微颤抖的士兵。
然后，她吸了一口气。
那口气穿过她染血的喉咙，带着硝烟与铁锈的味道，却异常清晰，异常坚定，甚至压过了远处渐近的战鼓与马蹄声，响彻在这段濒死的城墙之上：
“诸君——”
她的声音不再清脆，而是沙哑如金铁交击，却带着一种斩断一切犹豫的决绝。
“身后即是荆州，更是我等誓死守护的二十万军民的一切！梁军一旦攻破荆州，必行屠城之举——他们粮草已所剩无几，入城后定会大肆抢掠！我等百姓军将士绝不允许！
如今敌军已攻入瓮我西门，我们陷入腹背受敌之境；南门与瓮城虽已失守，好在我们将敌军堵截于街巷之中。”
“梁寇已倾其所
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