天启元年六月二十五，当帝国的四角同时燃起烽火，深宫中的年轻皇帝却露出了一丝笑意。乱局，正是检验棋手能力的时刻。
寅时的郓城梁家楼还笼罩在晨雾中，三个衣衫褴褛的“流民”跌跌撞撞冲向白莲教据点，突然从怀中掏出经卷投入火堆。
“弥勒降世？我让你们降世！”为首的番子狂笑着，火焰吞噬着经卷上的梵文。
教众顿时哗然。一个年轻教徒怒吼着冲上前，刀光一闪，番子应声倒地。另外两个番子不但不逃，反而继续挑衅：“杀啊！看明日官兵剿了你们这群反贼！”
更多的刀剑出鞘。当徐鸿儒闻讯赶到时，三具番子的尸体已倒在血泊中，教众们群情激愤。
“教主！反了吧！”众人跪地请命。
徐鸿儒仰望东方微白的天色，长叹一声：“天意如此...传令：寅时起兵！东路攻郓城，西路取巨野，中路直捣兖州！红巾裹头为号！”
但他不知道，这一切都在杨肇基的算计之中。
辰时，兖州总兵府里，杨肇基看着沙盘上郓城方向的标记，对副将淡淡道：“西门可放了？”
“按总兵吩咐，西门守军已佯装调往东门布防，实则埋伏在瓮城内。”副将迟疑道，“只是...若让白莲教攻入城中，百姓恐怕...”
“陛下要的是全歼，不是击退。”杨肇基声音冰冷，“白莲教就像瘟疫，必须连根拔起。些许牺牲...在所难免。”
正在此时，传令兵疾奔而入：“总兵！通州新军侯世禄部已过黄河，明日可抵兖州！”
杨肇基终于露出笑容：“好！告诉侯将军，不必进城，直接驻防巨野——我要让白莲教无路可逃！”
晨雾还没散透，郓城西门的吊桥就“嘎吱”放下——守军佯装慌乱，几个士兵拖着刀枪往城内跑，嘴里喊着“反贼太多，守不住了！”。徐鸿儒的东路军首领张九功见状，一挥马刀：“冲！拿下郓城，每人赏银五十两！”
三千红巾军蜂拥而上，踩着吊桥往瓮城里挤。最前排的教众举着木盾，后面的人扛着云梯，骂骂咧咧地推搡着往前冲。瓮城两侧的箭楼上，明军弓箭手早已拉满弓，却按兵不动——杨肇基下令，要等红巾军全部进入瓮城再动手。
“快！别磨蹭！”张九功催马冲进瓮城，回头看时，三千教众已挤得满满当当，吊桥后的城门还没来得及关上。他正想下令抢占城门，突然听见“轰隆”一声——吊桥猛地收起，瓮城两侧的箭楼同时射出箭雨！
“不好！是陷阱！”张九功嘶吼着拔刀，却被一支羽箭穿透肩胛，疼得他差点摔下马。红巾军瞬间乱作一团，前排的人想退，后排的人还在往前挤，木盾被箭射得像刺猬，不少教众中箭倒地，鲜血顺着石板缝往下流。
箭雨刚停，瓮城两侧的暗门突然打开，数百明军刀斧手冲了出来，直劈红巾军的后队。一个明军百户挥舞长柄斧，一斧下去，两名教众的头颅同时落地，血喷了他满脸。红巾军想往城门冲，却被明军长枪阵拦住——长枪如林，直刺过去，教众们像麦子一样被割倒，尸体堆在城门下，堵住了去路。
张九功忍着剧痛，挥刀砍倒两名明军，想从瓮城的排水口逃出去。可排水口早被明军堵死，他刚冲到近前，就被一名明军裨将从背后刺穿胸膛。“反贼...也配...占郓城...”张九功吐着血，倒在尸体堆里，眼睛还盯着城门的方向。
瓮城里的厮杀持续了半个时辰，三千红巾军只有不到两百人逃了出去，其余的不是被砍死、射死，就是被踩踏致死。明军打扫战场时，石板路上的血积了半指深，踩上去“咯吱”响，不少士兵的甲胄上都挂着碎肉和头发。杨肇基站在瓮城上，看着下方的惨状，面无表情：“传令东门，按计划行事，别让剩下的反贼跑了。”
巳时，在永宁宣慰司里，秦良玉的白杆枪尖挑着奢崇明的首级，血水沿着枪杆滴落。这颗头颅将被传示西南各州县，以儆效尤。
但当她下令张贴“改土归流”的告示时，永宁城外的村寨
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