天启元年六月初六，寅时。
紫禁城的轮廓在黎明前的深蓝中显得格外森严。乾清宫西暖阁内，烛火通明，映照着朱由校毫无睡意的脸。他拒绝了内侍用热毛巾敷面的举动，只任由他们为自己换上那身沉重繁复的十二章纹衮服。十二旒冕冠压上额头，带来一种熟悉而冰冷的重量感。
镜中之人，面色较平日略显苍白，但双眸深处却是一片沉寂的寒潭，不见波澜，更无三日前的惊悸或疲惫残留。眉心处，收心盖留下的痕迹淡不可见，唯有他自己能感受到其下隐隐散发的、维系着一切非人精准与冷静的热度。化身已调试完毕，非必要不再动用，今日，是他真身重返朝堂之时。
卯时正，钟鼓声穿透晨曦，沉闷而肃穆。厚重的宫门再次次第开启，文武百官缄默鱼贯而入。许多人低垂的眼皮下，目光闪烁，试图在皇帝步上御座、旒珠晃动的刹那，捕捉到一丝一毫的异样。然而，御座之上的天子，神色冷硬如铁铸，目光扫过丹陛之下，带着一种洞悉一切的锐利和不容置疑的威压，比昨日化身那种非人的精准更多了几分沉凝的实质感。
“有本启奏，无本退朝——” 鸿胪寺官员的唱喏声依旧，但今日，空气似乎绷得更紧。
积压三日的政务已在昨日清理大半，今日的焦点，毫无意外地再次汇聚于兵事。兵部尚书黄克缵深吸一口气，出列奏报，声音洪亮，每一个字都斟酌得极为谨慎：
“启奏陛下，华北新军四万并广宁抽调之一万辽人战兵，进军顺遂。据昨夜子时最新塘报，新军前锋轻骑五千已抵广宁城外二十里铺，主力距广宁大营不足五十里，预计今日午时前可全部入营休整。广宁兵一万，由游击祖可法率领，已全数开出医巫阒山险道，正沿官道向辽阳疾进，最新军报显示其已过鞍山驿，预计最迟明日申时便可抵达辽阳，与祖大寿部会师。”
他略微停顿，展开另一份详细文书，声音愈发清晰：“此次进军，依陛下庙算，分梯队而行。前锋关宁铁骑五千，日行六十里，负责清剿沿途建虏游骑、抢占要隘，已累计遭遇小股敌骑七次，击溃五次，驱散两次，斩首三十七级，缴获弓马若干，我军轻伤十余人。主力步兵三万五千，分前、中、后三军，携标准辎重，日行四十里，沿途依托预设粮台补给，并无延误。红夷炮队及重型辎重营日行二十五至三十里，由工兵辅佐修路架桥，预计晚主力两日抵达广宁。”
“广宁方面，粮草、营房、火药均已备齐。辽阳亦报，已加派民夫万人，协助加固城防，挖掘壕沟，静候大军汇合。”
这份奏报比昨日更为详实，几乎将大军每一步的动向、速度、遭遇、战果都呈于御前，显然是彻夜整理，既要彰显效率，更要经得起任何苛责的审视。
御座之上，朱由校静默听着，指尖在御座扶手上无意识地轻轻敲击，仿佛在核对着脑中那幅无形沙盘上的推演。待黄克缵奏毕，他缓缓开口，声音透过旒珠传出，带着金属般的质感，不容任何质疑：
“准。传谕赵率教、祖大寿，大军汇合后，广宁不许休整。次日卯时，准时拔营东进。步兵主力需保持日行四十里速度，红夷炮队不得落后超过三日行程。沿途所有烽燧即刻起十二时辰值守，每十里设一斥候接力哨。六月二十五前，朕要看到大军合围赫图阿拉的详细图文奏报，一应兵力部署、火力配置、粮草囤积点，皆需明细。延误或虚报者，辽东经略、巡按御史一体同罪。”
“臣遵旨！”黄克缵深深叩首，后背已渗出细密冷汗。皇帝对细节的掌握和冷酷的要求，远超以往。
后续户部奏报为支援此次进军，从山东、北直隶紧急调运粮秣四十万石，沿途消耗五万石，其余正陆续入库广宁、辽阳。工部禀报遵化铁厂、兵仗局日夜赶工，新增铸红夷炮子五千颗，制式鸟铳八千杆，火箭三万支，已分批运往前线。朱由校一一听罢，批复指令清晰明确，甚至对某个转运节点骡马损耗略高于常例的情况提出了质询，要求查明缘由，限期整改。
朝堂之上，唯有军国大事的奏对声冰冷回荡。昨日那些
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