张嫣放下银箸，正色道：“陛下明鉴。臣妾已思虑此事。当重申旧制：苏选侍周三专值，此乃陛下亲定，不可轻动。其余妃嫔，严格按品序高低轮替侍寝。凡有违制插队、托病推诿、或借故扰乱轮值者，无论品阶，一律罚俸三月，以儆效尤。陛下以为如何？”
“甚妥。”朱由校点头，“就依皇后所奏。令司礼监依此重抄轮值表，加盖印信，公示六宫各院。自下月起，严格执行。”
一顿晚膳，几句对话，便将可能滋生事端的后宫轮值乱象，重新纳入严整的轨道。规矩的边界，在帝后之间，清晰如刀裁。
戌时初刻，慈宁宫偏殿苏选侍的住处，烛光柔和。朱由校已换了常服，屏退了所有随侍宫人。苏选侍一身浅碧色家常衣裙，未施粉黛，更显清丽。她奉上一盏温度刚好的碧螺春，又端出一碟精巧的江南桂花糕。
“陛下尝尝，这是臣妾家乡的点心，用的是今春新采的桂花蜜。”她声音轻柔，带着江南水乡的温软。
朱由校拈起一块，入口清甜不腻，点了点头：“嗯，不错。”他放下茶盏，看着苏选侍，直言道：“今夜轮值补偿，朕只想与你说说话，解解乏。莫提政务，莫论边情，只话家常。”
苏选侍眼中掠过一丝了然的笑意，顺从地在旁侧的绣墩上坐下：“是。臣妾省得。”她想了想，眼波流转，带着几分少女的俏皮：“说起家常，臣妾幼时倒有一桩趣事。家父在江南做个小吏，管着县里的钱粮账目。臣妾那时不过总角之年，有次贪玩，溜进账房，见父亲正对着一本厚厚的账册发愁。他见了我，便招手让我过去，指着账册上一处说：‘囡囡你看，这一文钱的出入，今日不查清，明日就可能被人糊弄走十文、百文。账目之事，最忌糊涂。’还手把手教我打算盘，认数字…后来臣妾才知，那日父亲是故意借机教导我。”
朱由校听得饶有兴致，紧绷了一日的神经在这样琐碎温馨的回忆里渐渐松弛，不禁莞尔：“令尊倒是个明白人。账目不清，根基便不稳。”他忽然想起什么，眼中也带上几分轻松的笑意：“说到精巧细致，朕前几日在木工坊，见匠人新做了一批竹编蝈蝈笼子，那手艺才叫绝。细篾青丝，经纬交错，编得玲珑剔透，比那账本上的格子还要精巧数倍！放在案头，装只鸣虫，倒也有趣。”
“竹编蝈蝈笼？”苏选侍眼睛一亮，带着好奇，“竟比账本格子还精巧？那定是极好看的了。陛下改日得了闲，可否让臣妾也开开眼界？”
“有何不可？”朱由校笑道，“改日让人送一个来给你把玩。”
烛影摇红，茶香袅袅。两人从江南小吏的账本，聊到精巧的竹编虫笼，又从御花园新开的几株异种兰花，说到内膳房新琢磨出的几样点心。话题琐碎而温馨，充满了人间烟火的气息。辽东的烽火，朝堂的机锋，北疆的算计，仿佛都被这小小的偏殿隔绝在外。朱由校眉宇间最后一丝属于帝王的沉凝也化开了，只剩下纯粹的放松与闲适。
夜渐深，更漏声遥遥传来。朱由校饮尽杯中最后一点微凉的茶，起身道：“夜深了，歇息吧。”
“是，陛下。”苏选侍温顺应道，起身服侍。
帐幔低垂，一室静谧。这一夜，在苏选侍处，只谈风月，不论国事。明日晨起，后宫轮值的序列，仍将严格依照那张加盖了印信的表格，一丝不苟地运转下去。这是规矩，也是朱由校在这重重宫阙之中，为自己保留的一寸，只属于“人”而非“帝王”的松弛与暖意。
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