天启元年五月初十，卯正的奉天殿，金砖铺地，晨光透过高大的窗棂，在殿内投下斜长的光柱。山呼万岁之声刚落，御座上的朱由校冕旒垂珠纹丝不动，声音沉稳清晰地穿透大殿：
“南直隶奏太湖圩田溃堤，淹田千亩，流民数百户。着苏州府即刻开常平仓，放粮八十石，于受灾最重之三处设粥棚，先行赈济！工部即刻行文南直隶各卫所，调驻湖州军工匠户二百人，会同地方抢修驿道，限十日疏通，不得延误！”
两道旨意，针对地方急务，干脆利落，无半句废话。殿内群臣屏息，感受着年轻帝王日渐精熟的政务掌控力。
散朝的间隙，朱由校暂歇于奉天殿偏阁，指尖无意识摩挲着案角新制的榫卯构件——那是昨日木工坊送来的“十字卡腰”斗拱小样。他忽然对王安说道：“你看这斗拱，左右各出三跳，每跳角度差半分，整体便承不住梁架。方才调涞水工兵营修驿道，限十日完工，便是这个理：一步错，步步错，延误一日，流民便多一日饥寒。” 说罢将构件放回锦盒，眼神已转回殿内，方才的松弛瞬间化为理政的锐利。
处理完紧急政务，朱由校目光扫过阶下侍立的翰林讲官：“今日日讲，以朱子《大学》‘格物致知’篇为本。诸卿讲解，需结合边情实务，穷究事物之理，勿得空谈义理玄虚。” 他特意强调了“边情实务”四字，为即将开始的日讲定下了务实的基调。
辰时的文华殿日讲处，檀香清幽。讲官展开《大学章句》，引经据典，声音抑扬顿挫：
“…‘格物致知’者，格，至也；物，犹事也。穷至事物之理，欲其极处无不到也。朱子有言：‘所谓致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而穷其理也。’故欲明治国平天下之道，必先格物穷理，洞悉万物本末…”
朱由校端坐听讲，待讲官一段落毕，他忽然开口，声音不高，却如石投静水：
“先生所讲甚明。然朕有一问：今我大明北疆，建奴、蒙古虎视眈眈，边患日亟。若以此‘格物致知’之道，格此边患之理，当以何为先？何者为要？”
殿内瞬间静得落针可闻。讲官一时语塞，翰林们面面相觑。这已超出了经义注解的范围，直指国策核心。
朱由校并未等待回答，目光如炬，自问自答，声音清晰而冷峻：“朕以为，格边患之理，当先明其根本！女真之根本，在于粮！蒙古之根本，在于心！女真无粮则乱，蒙古离心则散！此二者，便是格清边患的要害所在！不明其粮秣多寡、人心向背，空谈义理，何益于安边？” 他话语中“粮”与“心”二字咬得极重，更隐含了将以实际行动——“卧底情报”来“格物”这两项根本的深意。阶下群臣，无论是阁老还是讲官，皆心头凛然，默然垂首，已然领会皇帝今日借“格物”敲打的用意。
日讲毕，朱由校未直接回乾清宫，而是绕至西侧木工坊。匠人正调试新制的“水力舂米机”，他俯身细看齿轮咬合处，忽然道：“这机括要‘格’出巧劲，得先明谷物的硬度、水流的力道。方才论边患，格女真之‘粮’、蒙古之‘心’，道理是一样的——不知其根本，再好的机括也转不动。” 说罢命人取来昨日画的薯田丈量草图，与机括刻度比对，眼神愈发清亮。
巳时的乾清宫西暖阁，门窗紧闭，光线略显幽暗。御案上摊着两份密报，墨迹犹新。王安侍立一旁，呼吸都放得极轻。
朱由校的目光首先落在第一份密报上，这是来自后金赫图阿拉的女真卧底“纳穆”用生命传递出的最后消息：
“…赫图阿拉城外新垦薯田约五千亩，混杂新旧两种薯种，现由正白旗包衣日夜看管。监工甲士每日晨昏两次丈量薯苗高度，记录于册，呈送八贝勒皇太极…另，抚顺城内外汉民包衣约八百户，多被勒令集中居住，掠自明境的铁器农具，集中藏于城东第三仓廪…”
“五千亩…新旧混种…每日量苗高…”朱由校指尖轻轻敲击着“正白旗包衣”几个字，嘴角泛起一丝冰冷的笑意。皇太极的急切与惶恐，跃然纸上。他提起朱笔，饱蘸朱砂，在密报旁批下
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