身便装，目光如电，扫视着面前十名精悍的便装缇骑。他手中捏着刚刚由司礼监快马密送到的、盖有皇帝宝玺的密令抄件。
“都听清楚了！”李信的声音不高，却带着铁一般的冷硬，“周显谟周通判，奉圣命来归德专司番薯推广，安顿流民。这是陛下的心头肉！张、刘那两条地头蛇，囤了八万石粮食，把米价抬到天上，就等着看流民饿死，看朝廷的笑话！他们敢动周大人一根汗毛，敢动试验田一颗薯种，就是找死！”
他抖了抖手中的密令：“陛下有旨：周大人到后，咱们的人，明里暗里都给我支棱起来！重点盯死张、刘两家！只要他们敢伸爪子阻挠种番薯，敢散播谣言，敢克扣流民工食，”他眼中寒光一闪，“立刻拿下！记住，要抓现行，要人赃并获！该搜的证物，该拿的口供，一样不能少！别给朝里那些吃饱了撑的东林清流留下任何弹劾周大人、攻讦厂卫的口实！听明白没有？”
“明白！”十名缇骑齐声低喝，杀气内敛。
“去准备吧，周大人的车队，快进河南了。”李信挥挥手，缇骑们如同鬼魅般悄无声息地散去。
酉时，乾清宫西暖阁内，烛火通明。巨大的御案上，左右分置两幅舆图。左边是河南归德府的详图，上面已用朱笔圈出了试验田位置、流民聚落和张刘粮仓；右边则是辽东及漠南草原的形势图，一份来自辽东经略衙门的塘报摊开在旁边：“…建奴因贝勒阿巴泰阵亡、大贝勒代善右臂重伤未愈，兼之粮秣不足，已暂停对辽东之攻势，转而集中兵力，北掠察哈尔诸部，抢夺牛羊马匹，以充饥馁…”
朱由校的目光在两幅图之间来回逡巡，如同一位掌控棋局的国手。他提起朱笔，在周显谟那份言辞恭谨、感恩戴德的谢恩折子上，又添了几行批语：
“番薯长势，自下种之日起，每十日一报！具文详述苗情、墒情、虫害及流民用工情形。此报由归德锦衣卫千户李信亲封，直递司礼监王安处！不得经归德府衙任何官员中转！凡参与种植之流民，劳作满三月无过者，免其全家半年徭役！钦此。”
将折子递给王安，朱由校的目光重新落回辽东塘报上，沉吟片刻，决然道：“传旨兵部、户部：从辽东前线军粮储备中，即刻匀出精米三千石！火速运往河南归德府！”
王安笔下一顿，愕然抬头。动边军粮储，非同小可！
朱由校看穿他的心思，冷声道：“名义上，就说是‘朝廷体恤归德番薯种植户艰难，特拨军粮助其度荒，待秋收后以番薯折抵归还’。实际上，”他手指重重戳在归德舆图张刘粮仓的位置，“这三千石军粮一到归德，立刻由周显谟主持，平价甚至低价售与参与种植的流民！给朕狠狠地压一压那两家囤积居奇的粮价！让流民知道，跟着朝廷种番薯，立刻就有饭吃！”
他站起身，走到巨大的大明疆域图前，目光如炬，扫过北方的草原与南方的沃野：“北边的建奴，用刀枪防他们抢粮；南边的归德，就用番薯去堵饥民的嘴！这天下，两端都得给朕稳住！番薯种下去，流民安定下来，归德稳了，朕才能腾出手，专心对付北边的豺狼！”
王安迅速记录完毕，又呈上一份小小的密报纸条：“万岁爷，这是范守道范佥事刚递进来的补充消息。”
朱由校接过一看，纸条上只有一行小字：“归德流民间已风传‘澄城番薯亩产三十石’、‘周青天带仙种来救命’，翘首以盼，民心可用。”
看着这行字，朱由校紧锁的眉头终于舒展开来，嘴角难以抑制地向上扬起，露出一抹真正畅快而笃定的笑容：“民心…民心比什么刀枪密令都管用！周显谟这步棋，朕算是落对了！”
朱由校移驾钟粹宫。范慧妃早已屏退左右，待帝驾坐定，她自内室捧出一个密封的铜匣。开启铜匣，里面是一份盖着鲜红“北镇抚司印”的密信，还有一卷绘制精细的《归德府流民聚落与官私粮仓分布图》。
“陛下，”范慧妃的声音压得很低，带着一丝谨慎，“家父奉旨暗查归德府情势，已有半月。此乃密报。”她将图在案上小心展开，指尖
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