美洲,“银冠堡”。
依托坚固的棱堡式防御和港口内“洪武号”铁甲舰的威慑,这座建立在巨型银矿之上的要塞,已然成为大明在美洲最稳固的钉子。数以千计被俘的阿兹特克武士、周边部落的土着以及从倭国、女真等地转运来的劳役,在明军士兵的皮鞭和燧发铳的监视下,如同蝼蚁般在矿坑中劳作。
星洲铁场制造的简易蒸汽抽水机和矿石提升设备被安装到位,尽管故障频繁,但仍极大地提升了开采效率。富含白银的矿石被源源不断地从地下挖出,在堡内的冶炼工坊里,经过初步粉碎、熔炼,提纯出一块块沉甸甸的、闪烁着诱人光泽的银锭。
第一批成品白银,足足装满了十口巨大的橡木箱,在重兵护卫下,从“银冠堡”运抵“西远港”,再装上前往“新明洲”的运输船。这条横跨太平洋的“白银航线”,开始正式运转。
李天昊站在“西远港”的码头上,看着那十口密封的银箱被吊装上船,心中豪情与冷静并存。他知道,这仅仅是开始。随着矿场设施的完善和劳役的持续投入,未来的白银产出将如江河奔涌,无穷无尽。
他按照朱无视的指令,将这批白银分为三部分:
· 一部分运往“新明洲”,作为当地工业建设和移民扩张的资本。
· 一部分运往倭国,充实朱无视的“内库”,用于支撑格物院研发、军队建设和情报网络。
· 一小部分,则准备通过巨鲸帮的贸易网络,掺入送往大明京师内帑的“例贡”之中,既是维持嘉靖皇帝奢靡修道的开销,也是堵住朝堂可能非议其“与民争利”的嘴。
白银,这冰冷的贵金属,即将成为驱动大明这台庞大战争与工业机器高速运转的最强劲燃料,也将成为朱无视撬动全球格局的重要杠杆。
就在美洲白银开始滚滚流入的同时,大明本土及核心控制区的电报网络建设,以惊人的速度铺开。
倭国京都,镇国公行辕内,设立了一个全新的机构——“电政总司”,直接对朱无视负责,统筹所有电报线路的规划、建设、密码编译和信息传递。
首先贯通的是连接倭国京都、江户(监控顺化王)、巨鲸帮长崎总舵以及朝鲜汉城的东海主干线。粗重的、包裹着杜仲胶(格物院化工科利用南洋橡胶树汁初步改良的绝缘材料)的铜线,被架设在沿途专门竖立的木杆或利用现有高大建筑上,如同一条条无形的神经,将朱无视在东亚的核心控制区紧密连接起来。
随后,跨越对马海峡,经朝鲜义州,接入大明辽东,再一路向南,经过登州、济南、扬州,最终直达京师的京畿主干线也开始动工。这项工程更为浩大,需要协调沿途地方官府(大多已被朱无视势力渗透或控制),应对复杂的地形和潜在的破坏(如剪线盗窃)。但在“电政总司”强大的执行力和充足的资金(美洲白银的支持)面前,这些困难被一一克服。
至嘉靖十四年夏,当第一条从倭国京都发往大明京师的电报送抵紫禁城外的秘密接收站,再由“丙三”亲手呈送给嘉靖皇帝时,这位沉迷修道的天子,只是瞥了一眼那写着“东海风平浪静,商旅往来安泰”的纸条,便随手放在一边,继续他的打坐。他并不关心这消息是如何在一天之内从万里之外传来,只觉是皇叔祖办事得力,汇报及时。
他并不知道,这张薄薄的纸片背后,是一张何等庞大、高效且完全不受他控制的信息网络。
这张电报网络,如同一个无形的帝国神经网络,其核心大脑远在倭国京都。朱无视坐镇于此,通过昼夜不息、嘀嗒作响的电报机,接收着来自四面八方的信息:
· 马六甲汇报西方商船动态及关税收入。
· “新明洲”呈报钢铁产量、蒸汽机改进进度和铁路延伸情况。
· “西远港”和“银冠堡”发送美洲局势、银矿产量及与西班牙人的摩擦。
· 大明京师传递朝堂动向、皇帝健康状况及官员任免消息。
· 甚至远在印度洋边缘的据点,也开始尝试建立
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