在一栋公寓楼的天台上，用高倍望远镜观察着磐石中心的动静。他感到有些无聊，点燃了一根香烟，随手将打火机丢在身边。他没有注意到，身下不远处一户人家的煤气管道，因为老旧和昨夜微小的地壳活动，正发生着极其轻微的泄漏。泄露的瓦斯被风送到天台，汇聚在他脚边。当他抽完烟，将烟头随意弹出的瞬间，一小簇火星与积蓄的瓦斯接触。剧烈的爆炸毫无征兆地发生，火光将夜空短暂照亮。这名哨兵的生命体征信号，从“屠夫”的战术平板上瞬间消失，连同他所在的整个天台角落，都化作了焦黑的碎块。
第二个死者是“屠夫”手下的王牌狙击手。他潜伏在117街区对面一栋废弃写字楼的绝佳狙击点，已经连续潜伏了超过三十个小时。为了追求绝对的隐蔽，他选择了一个靠近大楼外墙空调机组的角落。他不知道，菲尼克斯提供的情报早已将他的位置、心率、补给消耗速度全部参数化。约翰·里斯，代号“散寒修”的男人，只是在城市的另一端，通过一个加密端口，向这栋大楼的物业管理系统发送了一个微小的、错误的电压波动指令。老化的中央空调系统接收到异常指令，进行了数次无效的重启，电流的反复冲击导致狙击手身边那台本就锈迹斑斑的空调外机支架不堪重负。在一声刺耳的金属断裂声中，重达数百公斤的机组从二十层的高空轰然坠落，将下方街道砸出一个大坑。而那名狙击手，在听到异响的瞬间就被坠落机组的边缘挂到，整个人被巨大的力量从窗口带了出去，身体在空中与墙体发生数次碰撞，最终变成一团模糊的血肉。
恐慌开始在“收割者”内部蔓延。他们面对的不是枪战，不是爆炸，而是一种无法解释、无法防御的死亡方式。城市的一切，都变成了他们的敌人。
第三起事件发生在高速公路上。“屠夫”派出一个四人行动小组，试图转移到一个新的安全屋。他们的车辆经过严格检查，路线也是临时决定的。然而，“散寒修”的目标从来不是车辆，而是道路本身。菲尼克斯的情报网早已洞悉了洛杉矶交通控制中心的每一个后门。一个简单的指令，让这支小队前方的立交桥路段交通信号灯全部失灵。在高速行驶中，一辆满载钢材的重型卡车从侧方匝道失控冲出，精确地撞上了行动小组的SUV。钢铁与钢铁的碰撞发出令人牙酸的巨响，SUV被挤压成一团废铁，车内的四名武装分子当场死亡。
磐石中心的办公室里，柯林看着瓦伦蒂娜汇总来的情报，眉头紧锁。报告上全是洛杉矶警局发布的“意外事故”通报，但死者的身份，经过暗网信息比对，全部指向了赫尔斯集团雇佣的“收割者”。
“这不是我们的人干的。”柯林的声音低沉，他看着文森，“这种手段……我从未见过。执行者没有出现在任何现场，他利用整个城市的环境作为武器，精准、高效，不留任何痕迹。这是一种战术，一种我无法理解的、属于更高层面的战术。”
文森的指尖在冰冷的桌面上轻轻敲击。他想起了哈罗德·菲尼克斯那条信息。
“我的‘棋手’会清理掉垃圾。”
一个名为约翰·里斯，代号“散寒修”的男人，一个行走在城市阴影中的执行者。他从不正面交锋，只是利用菲尼克斯提供的精准情报，将这座城市变成一个巨大的、精密的杀戮工具，高效地狩猎着赫尔斯集团派出的所有探子和暗杀者。
最后一夜，“屠夫”藏身于一间拥有独立供电和水源的顶级安全屋内，精神已经濒临崩溃。他看着战术平板上超过三分之一变成灰色的名字，一种源自猎物本能的原始恐惧攫住了他的心脏。
他不知道，自己的死亡指令早已被下达。安全屋通风系统的一个微小扇叶，因为一个异常的软件更新指令而卡死。室内二氧化碳浓度在三个小时内缓慢而稳定地升高。在睡梦中，“屠夫”的呼吸逐渐变得微弱，最终彻底停止，安静地死于缺氧。他的脸上，甚至还凝固着惊恐的表情。
在洛杉矶市中心一家24小时营业的咖啡馆里，一个穿着得体西装、面容普通的男人平静地合上了他的笔记本电脑。他喝完杯中最
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