子时三刻,灰隼带着一身夜露寒气闪入王府书房。烛火摇曳中,绵忻正摩挲着林墨留下的密信,“白莲现,双佩合,真龙显”九字如烧红的烙铁,烫得指尖发麻。烛芯爆起的灯花溅在信纸上,晕开一小片焦痕,恰似他此刻纷乱的心绪。
“王爷,查到了。”灰隼压低声音,气息带着山路的湿冷,“京城以‘白莲’为名的庵观共七处,唯有西山凤凰岭下的白莲庵暗藏蹊跷。”他顿了顿,目光扫过窗外沉沉夜色,“此庵建于康熙五十年,庵主静慧师太来历成谜,常有达官贵眷深夜造访。最诡异的是,每月十五必有青篷马车入庵,车内人身着明黄里衣,行踪诡秘至极。”
明黄里衣!绵忻指尖骤然收紧,指甲掐进掌心。那是帝王宗室专属的颜色,是谁敢在荒山野庵如此僭越?
“曹家与这庵堂可有牵连?”他追问,声音因压抑而沙哑。
“曹寅之妻李氏曾是庵中常客,曹家败落后,静慧师太还私赠过银两。”灰隼补充道,“更蹊跷的是,雍正十三年乾隆登基前夕,曾微服到访,停留半日方出,此事无任何记载,仅为老侍卫酒后泄露。”
雍正驾崩、乾隆继位、曹家败落、神秘尼庵……线索如蛛网交织,指向一个横跨三朝的秘密。绵忻起身推开窗,夜风裹挟着寒意灌入,檐角铜铃轻响,似在催促。东方天际,三颗亮星已隐隐连成一线,三星连珠之象近在眼前。
“备马,带两名好手随我夜探白莲庵。”他决断道,指尖摩挲着怀中阳佩,“‘双佩合’的契机就在今夜,若阴佩真在庵中,绝不能错过。”
四骑快马踏着月色疾驰,西山轮廓在夜色中如蛰伏的巨兽。一个时辰后,凤凰岭下,四人弃马徒步登山。白莲庵背靠峭壁、前临深涧,石阶狭窄如羊肠,墙头瓦片新旧交错,隐约可见焦黑痕迹——似是近期失过火。
“分两路行动。”绵忻压低声音,夜色掩盖了他眼中的锐光,“灰隼带一人查后山精舍,我与赵七潜入主殿。以鹧鸪哨为号,见险即撤。”
翻墙而入,后院菜畦泛着夜露的潮气,主殿漆黑如墨,唯有东侧厢房透出昏黄烛光,伴着低低的诵经声。绵忻贴窗窥探,只见一位灰衣老尼跪于佛龛前,背影清癯,诵经声平稳如古潭流水。
忽然,后山传来短促的鹧鸪哨——警示信号!几乎同时,厢房门“吱呀”开启,老尼缓缓转身。烛光映出她的脸,清癯的面容上,一双眼睛深邃如古井,竟似早已洞悉一切。
“施主深夜来访,可是为双佩而来?”静慧师太声音平和,无半分惊慌。
绵忻索性推门而入,取出阳佩:“师太识得此物?”
静慧接过玉佩,凑近长明灯。奇异的一幕发生了——玉佩内的血沁纹路在光晕中舒展,化作一朵含苞的白莲!“‘白莲为记’,雍正爷果然信守承诺。”她喃喃自语,转身从佛龛暗格取出一枚碧玉阴佩,“这是真正的阴佩,温润无寒,与你手中阳佩本是一对。”
“师太究竟是谁?”绵忻追问。
“贫尼马佳氏,曾是雍正爷宫中答应,因罪离宫修行。”静慧眼中闪过一丝沧桑,“雍正爷将阴佩交予我,嘱我待双佩合璧之日,转交有缘人一份名单与遗信。”
话音未落,院外传来兵刃交击声!灰隼浑身浴血冲进来:“王爷快走!有埋伏!”
静慧脸色微变,推开佛龛露出暗门:“随我从密道走!这些人是‘尊主’派来的,他们盯了贫尼二十年!”
密道狭窄潮湿,弥漫着泥土与霉味。静慧持烛在前,步履矫健如年轻人。身后撞门声震耳欲聋,追兵似已攻破暗门。“名单藏在后山精舍密室,里面还有雍正爷的遗信。”静慧边走边说,“那封信,关乎‘潜龙’的终极秘密,也关乎爱新觉罗的血脉正统。”
精舍小院月光如水,静慧移开墙上画卷,露出暗格,取出一个紫檀木匣:“名单与信都在此处。”话音刚落,院外传来冷笑:“马佳氏,你以为能逃得掉?”
高得禄率黑衣人围拢而来,玄色劲装在月光下泛着冷光:“奴才便是
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