马车驶离漱玉斋后巷，辘辘碾过青石板。
车厢内垫了厚厚的软褥，角落里还燃着一小炉安神的苏合香，青烟袅袅。赵九桑靠在车壁上，掀开侧帘一角。
窗外已是华灯初上，西街夜市正酣。
各色灯笼将街道照得恍如白昼，卖吃食的摊子冒着腾腾热气，说书人的醒木声、杂耍班的喝彩声、女子的谈笑声、男子的娇嗔声…… 种种声响汇成一片嗡嗡的背景音，随着马车前行，渐渐被抛在身后。
又行了一段路，马车拐进一条民巷。此时两侧宅邸多是高门大户，门庭气派森严，偶有车马出入，也都是规规矩矩，周遭安静，与方才西街的喧闹判若两个世界。
赵九桑眯眼打量着窗外掠过的景致，忽然开口：“小爹，咱们这李府，地段算如何？”
“李府？” 薛宝山正闭目养神，闻言睁眼，也凑到窗边看了看，“地段算是中不溜吧。你问这个作甚？这条街…… 唔，比不得皇城根下那些公侯府邸，但也绝不是寻常小官住得起的。”
“中不溜？这般豪阔还是中不溜？” 赵九桑挑眉惊讶，想起李府中的园林、众多的仆从，“那真正的豪门世家，园子又该是怎样？”
“嘿，一步一景，假山流水，珍珠金玉如尘土。你是没见过真正的世家场面 ——” 薛宝山压低声音，“寒仙，这你就有所不知了。李府真不算什么，以你舅母的俸禄，连个正经园子都养不起。”
看出赵九桑的疑问，他又道：“这园子是舅老爷修的。听你娘生前闲话时提过一嘴 —— 你这舅母李月容，出身可是清贫得很。当年能中进士，靠的是寒窗苦读，家中并无余财。”
“那这宅子……”
“这宅子啊，” 薛宝山咂咂嘴，语气微妙，“八成是你那舅舅，当年带着百万家私嫁进来时，一并置办下的产业。”
赵九桑愣住了。
“百万…… 家私？” 他缓缓重复这四个字，狐狸眼睁得溜圆，“我舅这么有钱？！”
薛宝山见他这模样，忍不住笑：“何止有钱。你祖母 —— 也就是你娘的娘，当年是江南有名的丝绸巨贾，家资何止百万。你娘和你舅是嫡亲的姐弟，你娘那份，她自己浪荡江湖散尽了；你舅这份，可是实打实带进了李府。”
赵九桑沉默了三秒。
然后他慢慢靠回车壁，幽幽道：“…… 所以说，我娘那名号‘千手观音’，不单单是暗器使得好，出手如千手？”
那语气混合了震惊、恍然和淡淡酸意，听得薛宝山坐立不安，挪了挪屁股：“是啊…… 江湖上都佩服你娘仗义疏财，自然也有这层意思……”
“所以 ——” 赵九桑截断他的话，痛心疾首，“她花钱也如千手观音撒杨枝甘露 —— 大手大脚，四面八方地撒！钱全撒完了，就剩我这个小可怜的儿子，自然穷得只能巴巴来投奔带着百万家私嫁进李府的舅舅了。”
薛宝山：“……”
这话他竟无法反驳。秦琦女侠一生仗义疏财，江湖上受过她恩惠的人数不胜数，可她自己临终时，除了几本秘籍和一把贴身匕首，确实没给宝贝儿子留下什么金银细软。
他只能干咳一声，试图为旧主挽尊：“这个…… 秦姐姐那是侠义心肠，乐善好施，视金钱如粪土……”
“嗯，” 赵九桑沉重地点头，“视金钱如粪土，所以都撒出去肥了别人的田。苦了我这棵独苗苗，得巴巴地来沾舅舅的光。”
他在心里呱唧鼓掌：好极了，合情合理！逻辑闭环。我娘把钱撒光了，我千里迢迢来打秋风 —— 吃舅舅的软饭。再利用美色，转头吃上了郡主的软饭，从银饭碗换成金饭碗。真是棒棒哒，不亏是我（竖起大拇哥）。
车厢里，薛宝山张了张嘴，最终决定闭嘴。好大儿这阴阳怪气的功夫，他甘拜下风。
马车转过最后一个街角，李府大门出现在视野里。
门前挑着两盏硕大的红灯笼，灯罩上各写着一个浓墨的 “李” 字。门楼
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