门内，假山根下，薛宝山正蹲在那密道口，快把自己蹲成了一块望儿石。
两个时辰了。
从午后日头正烈蹲到如今月挂梢头，密道里半点声息没有。好大儿到底去了哪里？
薛宝山那张布满胎记的丑脸在月光下，凝重得有些显狰狞。他右手一直按在腰后 —— 那里三把柳叶刀已出鞘半寸，刀锋在暗袋里嗡鸣低颤。若好大儿真折在里面……
“小爹！”
带着笑意的、懒洋洋的熟悉嗓音，从他身后传来。
薛宝山猛地扭头。
月光下，那道月白身影晃晃悠悠从小巷深处走来 —— 发髻松了，一缕碎发黏在汗湿的额角；袖口裂了几道口子，衣摆沾着草屑和尘土；脖颈侧面有道极浅的红痕，像是被什么尖锐之物擦过。
可少年那双狐狸眼亮得惊人，嘴角还噙着点没心没肺的笑，手里…… 居然拎着个油纸包？
糖炒栗子的甜香，混着夜风飘过来。
薛宝山那口提了半天的气，“噗” 一下全泄了，转而堵在胸口，烧成一股火。他冲过去一把攥住赵九桑的胳膊，压低的嗓音里火星四溅：
“你还吃得下？！”
赵九桑被他拽得一个趔趄，顺手把油纸包塞进他怀里：“尝尝？山庄厨房里顺的。
那厨子一边炒一边念叨‘郡主今日竟有胃口吩咐做这个’，我就顺手牵羊了。别说，火候正好。”
“尝个 ——！” 薛宝山硬生生把后半个字咽回去，目光却像刀子似的刮过少年全身：袖口裂痕、衣摆污渍、颈侧红痕…… 最后落在他微湿的掌心 —— 那里有硬物戗蹭留下的一道红痕，此刻皮下洇着细密血点。
“你动手了？” 薛宝山声音绷紧，“跟谁？是不是那病秧子？”
“切磋，友好切磋。”赵九桑说得轻描淡写，舌尖舔了舔犬齿根 —— 那里还残留着咬住箭杆时震麻的错觉。
他扬了扬下巴，一副小爷没吃亏的嘚瑟样：“略胜半招吧。”
薛宝山不信。他跟寒仙交过手，武功不错，但是和他娘秦琦还差得远呢，若是真赢了，怎么鬓边那朵 “抓破美人脸” 都不见了。
他盯了少年三秒，忽然出手如电，二指并拢往赵九桑腕脉上一搭 ——
气息平稳，内力充盈，没受伤 —— 那就是没吃亏了。
他这才松了口气，但眉头拧成死结：“好端端的怎么打起来了 ——”
“郡主府的水深得很！他那病……你可知道，江湖上多少貌似‘病弱’的高手，最后都掀了天去！你去招惹他做什么？咱们安安分分……”
话没说完，薛宝山自己先噎住了——他好大儿好像跟“安分”这个词从来不沾边。
“我懂，小爹。” 赵九桑从他怀里摸回一颗栗子，边剥边往店里走，语气理所当然：“你是说江湖上有很多苟道流的老前辈，特别喜欢扮猪吃虎是吧。”
“放心，今天可不是我先动的手——我一进门，就被他拿箭指着，这我能忍……软饭可以吃，我脸可不能丢……”
薛宝山：“…… 说人话。” 好大儿又开始胡扯莫名其妙的话了。
他托着栗子纸包，看着少年一颗接一颗捡着吃，突然憋出一句：“……你就没问问，那山庄里，有没有给你备下晚饭？”
赵九桑剥栗子的手一顿，狐狸眼眨了眨，理直气壮的道：“问了啊。厨子说郡主吩咐了，但我又急着回来，看他那锅灶都熄了，等他们现做多麻烦。
在灶台边，见这栗子炒好了没人吃，我寻思浪费粮食可耻，不如给我带走……”
两人一前一后穿行漱玉斋后院。
漱玉斋的女掌柜早已候在廊下，身后跟着两名垂首捧盘的小厮。
托盘上，衣裳叠得整整齐齐，月白云锦的料子在灯笼光下流转着柔和的光泽，袖口衣领处以银线绣着细密的缠枝纹，清雅又不失贵重。
见久等的正主终于来了，女掌柜
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