狼嚎谷的黄昏，被血色浸透。
夕阳的最后一缕光，挣扎着从山岗的剪影后探出，却被谷口那座新筑的京观挡住了去路。
那是由一颗颗突厥人的头颅堆砌而成的小丘，面目狰狞，死不瞑目，无声地向着草原诉说着一场惨烈至极的溃败。
浓重的血腥味混杂着牛羊肉的香气，形成了一种令人作呕的诡异味道，在谷地上空盘旋不散。
定国军的士兵们默默地打扫着战场，将一具具尸体拖走，将一匹匹无主的战马收拢。他们脸上的狂喜已经褪去，取而代之的是一种战后的疲惫，以及对自家主帅愈发深沉的敬畏。
不远处，那口巨大的行军锅依旧热气腾腾。伙夫们正用大勺给排着队的士兵分发肉汤，只是这一次，再也没有人抱怨或者嬉笑了。每个人都默默地接过，默默地喝着，仿佛在进行某种仪式。
罗成也端着一碗肉汤，但他没有喝。
他站在那座京观前，银甲上的血迹已经凝固成暗红色，手中的亮银枪插在身旁的土地里，枪缨被风吹得轻轻摆动。
他看着那些曾经不可一世的头颅，脑海中不断回放着这短短一天内的地狱与天堂。
从最初的憋屈，到追击时的狂傲，再到被围困时的绝望，最后是援军天降时的震撼。
这一切，都像是一场被精准操控的梦。
“还在想？”
一个声音从背后传来。
罗成回头，看到杨辰正缓步走来，他身后跟着李靖和平阳公主。
“末将……有罪。”罗成放下汤碗，单膝跪地，头颅深深垂下。
这一次，不是因为请战，而是发自内心的请罪。
“你有何罪？”杨辰的语气很平静。
“末将……轻敌冒进，致使三千燕云铁骑身陷绝境，折损近半……”罗成的声音带着颤抖，“若非公主殿下及时来援，末将……早已是谷中枯骨，更会让我大夏精锐，全军覆没。”
“起来吧。”杨辰没有去扶他，“朕说过，要你输。你做得很好。”
罗成猛地抬头，眼中满是不解。
“末将不明白。为何……为何要用我袍泽兄弟的性命，来换这一场‘输’？”
杨辰没有回答，而是看向了李靖。
李靖抚着短须，微微一笑，走上前，指着狼嚎谷的地形。
“罗将军，你可知，兵法有云，‘置之死地而后生’？”
他捡起一根树枝，在地上画了一个简单的示意图。
“陛下命你‘输’，并非真的要你败。而是要你这柄最锋利的矛，去戳破敌人最坚固的盾。你追亡逐北，杀得兴起，正是突厥人眼中‘中原将领有勇无谋’的最好写照。他们会轻视你，会迫不及待地想吃掉你这块肥肉。”
李靖的树枝，点在了代表狼嚎谷的那个狭长地带。
“薛延陀部倾巢而出，在此设伏，自以为万无一失。可他们忘了，当狼群倾巢而出围猎时，它们的巢穴，也是最空虚的时候。”
“若一开始，我军便大举压上，薛延陀部见势不妙，可战可退，主动权仍在他们手中。我军远道而来，陷入追逐战，于我不利。”
“所以，必须有一个诱饵，一个足够分量，能让薛延陀部不惜一切代价也要吃下去的诱饵。而你，俏罗成，燕云铁骑的主将，就是这个最好的诱饵。”
罗成的脸色一阵青一阵白，他终于明白了。
原来，他所以为的荣耀和耻辱，都只是计划的一部分。
平阳公主也走了过来，声音清冷地补充道：“陛下算准了薛延-陀部会在此地设伏，也算准了他们会将主力放在谷口与谷底，以骑射消耗。他们唯一的疏忽，就是这两侧看似难以攀登的山岗。”
“我娘子军不入谷，而是强攻高地。这便是‘不救之救’。我们不去救你的人，而是去打乱敌人的部署，去攻击他们最薄弱的环节。如此，你在谷内的压力自解，他们自顾不暇，这盘死局，就活了。”
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