甘露殿内，那名金吾卫中郎将带来的消息，像是一盆冰水，兜头浇在了刚刚升腾起的万丈雄心之上。
“你说什么？再说一遍！”
徐茂公霍然起身，一把抓住了那名中郎将的衣领，双目圆睁，那张素来以谋略和沉稳着称的脸上，第一次出现了失态的焦急。
“回……回徐公，”中郎将吓得脸色发白，结结巴巴地重复道，“就在半个时辰前，长安城内，东西两市，所有……所有的粮铺，全都关门歇业了！门上都挂着‘无粮可售’的牌子！”
“岂有此理！”
徐茂公一把推开他，气得浑身发抖，在殿内来回踱步，袍袖甩得呼呼作响。
“陛下大军前脚刚走，他们后脚就敢如此！这是在掘我大夏的根基！这是通敌！是谋逆！”
他猛地停住脚步，转向御座之下的萧美娘和长孙无垢，眼中闪着怒火，声音都带上了几分狠厉。
“娘娘！臣请命，立刻调动金吾卫和羽林卫，封锁全城！将这些为富不仁的奸商，有一个算一个，全都给我抓起来！严刑拷打，不怕他们不把粮食交出来！”
殿内的空气，瞬间降到了冰点。
那名中郎将低着头，连大气都不敢喘。他知道，徐公这是动了真怒。战时行此雷霆手段，并无不妥。
萧美娘秀眉微蹙，没有立刻说话，只是将目光投向了身旁的长孙无垢。
长孙无垢依旧端坐着，那份刚刚让徐茂公拜服的手书，还静静地躺在案几上。她的脸上，没有惊慌，甚至没有太多的意外，仿佛眼前这场足以动摇国本的危机，早在她的预料之中。
“徐公，稍安勿躁。”
她的声音很轻，却像一股清泉，冲淡了殿内焦躁的火气。
“抓人，容易。可抓了人，粮食就能出来吗？”
她抬起眼，看着徐茂公，“长安城大小粮商数百家，全都抓了，大狱都装不下。况且，他们既然敢同时关门，必然早已串通一气，将粮食藏匿在他处。我们大索全城，只会引起百姓恐慌，人人自危。届时，就算找到了粮食，长安也乱了。”
“那……那该如何是好？”徐茂公一时语塞。他只想着快刀斩乱麻，却忽略了这乱麻之下，还连着长安百万百姓的民心。
“难道就任由他们如此猖狂？不出三日，城中粮价便会飞涨，百姓无米可食，必生大乱！到时，消息传到前线，陛下如何能够安心征战？”
“他们要的，无非是‘利’。”长孙无垢平静地说道，“臣妾的‘平准署’之策，正是为此而设。只要我们的官粮入市，他们的囤积便会化为泡影。”
“可那需要时间！”徐茂公急道，“调粮、设署、铺开售卖，最快也要三五日。可我们等不了三五日！”
长孙无垢没有再说话，她纤细的手指，轻轻敲击着桌面。
是的，她有万全之策，可万全之策，需要时间。而敌人，恰恰掐住了他们最缺的时间。
就在大殿陷入僵局之时，一个清脆而又带着几分慵懒的声音，从殿外传来。
“对付一群只认钱的老鼠，何须如此麻烦？”
众人循声望去，只见一道火红的身影，出现在殿门口。
红拂女。
她没有穿甲，只是一身紧身的红色劲装，勾勒出曼妙惹火的身段。长发用一根红色的丝带随意地束在脑后，几缕发丝垂在脸颊边，更添了几分不羁的风情。
她就那么斜倚在殿门上，双手抱在胸前，似笑非笑地看着殿内焦头烂额的众人。
“红拂将军？”徐茂公一愣，“你不是应该……”
他话没说完，便自己停住了。红拂女并未在北征的正式名单之上，按理，她应该留守长安，统带她的斥候营。
“我不是应该在绣楼里，等着陛下凯旋吗？”红拂女嘴角一撇，迈着猫一般的步子，走了进来。
她先是规规矩矩地对萧美娘和长孙无垢行了个礼，然后才转向徐茂公。
“徐公，
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