了他最后所有念想与绝望的记号，胸口剧烈起伏，喉咙里嗬嗬作响，却一滴泪也流不出来。沉重的喘息如同坏掉的风箱，破碎得不成样子。
风从空旷无边的水面上掠过，带着死人沟深处浓烈如实质的恶臭，吹拂过他枯草般灰白的乱发和刻在树上的记号。一个念头执拗地烧灼着他仅存的意识：小草或许……或许能在天亮前撑到有医者路过？或许在木筏飘向未知水流的终点，有人认得这记号？认得这名字？认出他们曾经是谁……？
就在这时，不远处浑浊的水面上，传来一阵不同于风吹浮木的沉重哗啦声！
一艘结实的、由几根新鲜圆木和韧性极好的藤条捆扎而成的厚实木筏正分开浑浊的水面，缓缓靠近。筏子上站着三个人影。撑篙的是个精悍的家丁，另一个壮实家丁背着绳子，手持长竿警惕地看着四周水域。最前方，负手而立的正是姚伯！
他披着一件厚实的油布避水斗篷，双手背在身后，神态自若，如同巡视自家园林。他的目光先是略带好奇地掠过这片腐朽沉沉的死水区域和康叔这破败的筏子，如同看到水洼里挣扎的虫子。当他的目光扫过康叔紧贴的那株巨大古树的根须、以及上面那两个清晰刻进木头纹理的“小石”名字符号时，他那养尊处优的脸上，一层冰冷、毫无波澜的薄霜瞬间凝固了所有表情。
姚伯的目光如同被毒蛇缠住般死死钉在那“小石”二字上，脸上的血色在瞬间褪得一干二净，随即一股冰冷而嘲讽的神色爬上了他的眼角。他眯起眼睛，仔仔细细地打量着那个刻痕，嘴角缓缓咧开，似乎要撕开那张保养良好的面皮，露出一个极其古怪、如同猫戏老鼠、又带着深深恶意和快意的笑容。
他伸出一根带着金戒指的手指，指向康叔面前树根上的刻痕，声音不大，却清晰地穿透了浑浊的空气和水流声，每个字都像淬了冰的锥子，带着一种令人毛骨悚然的确凿无疑：
“刻这做什么？老瘸狗？”
“你找小石？”
他顿了顿，仿佛在欣赏对方骤然凝固的表情和血尽褪的脸色，随后那丝近乎愉悦的恶意最终凝结为一句轻飘飘的、却重逾千钧的致命宣告：
“哦？他啊？”
“死在龙门口了。”
“哦……砸的。”
“石头从坝上滚下来，半边身子砸烂了……埋的土坑还是我手底下人帮忙填的土……”
那每一个字都像冰雹一样砸在康叔早已枯竭的神经上！小石？！死在龙门口的治水工地？石头砸烂？埋了……？！他儿子？！他眼前骤然一黑！所有的声音在这一刻被洪水吞没，只剩下嗡嗡的锐响和姚伯那张脸在视线里扭曲、旋转、破碎！
“……那记号？”姚伯的声音飘在虚空里，带着一丝极残酷的、近乎享受的玩味，“没错，是我叫人刻上的。”
“刻了三年了呢。”
“没想到啊……三年后，还能看到个……爹？”
康叔枯槁的脸上所有表情都凝固、干涸、最终碎裂崩塌。他微微张着嘴，喉咙里发出一连串如同被扼杀的气泡摩擦破嗓子的嘶嘶声，像条被彻底摔在滚烫石板上抽干最后一口气的鱼尸。他仿佛才终于听懂这砸过来的每一个字所代表的冰冷结局！儿子死了！被自己亲手送去“保命”的治水工地！三年前就被巨石砸烂！尸骨被姚伯亲眼见证埋进了土坑！而那个支撑了他整整三年绝望挣扎、在每个晨昏对着无数刻痕祈求奇迹的记号……竟是这恶人亲手叫人刻下的嘲讽陷阱？
一股腥咸滚烫的铁锈味勐地涌上康叔的喉头！他身体僵硬地抽搐了一下，双手无意识地抬起来伸向虚空，似乎想去抓住姚伯的脸撕得粉碎，又似乎想紧紧抱住什么证明这是虚幻的噩梦！但他只扑了个空。僵硬的身体失去支点，他如同断线的木偶般前倾——
“小草——！”一声撕心裂肺的咆哮几乎要将他的喉咙彻底撕裂！他扭曲的身体重重砸向他身侧——那躺在简易木筏上、被他的破衣紧紧缚在几根朽木间的孙女！
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