靖平二年九月十五，汴京天牢最深处。这里没有窗，只有石壁上插着的火把投下摇晃的光影。
秦桧穿着白色囚衣，手脚戴着三十斤重的镣铐，坐在稻草堆上。曾经儒雅的面容如今枯槁如鬼，只有那双眼睛，在黑暗中仍闪着毒蛇般的光。
牢门铁链哗啦作响。一个披着黑色斗篷的身影闪入，摘下兜帽——竟是郓王赵楷，赵佶第三子，太子赵桓的异母弟。
“秦中丞，”赵楷声音压低，带着急切，“你让人传话给我，说有关乎我性命前程的大事，是什么？”
秦桧抬起眼皮，嘴角扯出诡异的笑：“郓王殿下终于来了。老夫还以为……殿下要看着老夫被千刀万剐，都不敢来送最后一程呢。”
赵楷脸色一变：“少废话！你到底知道什么？”
“知道什么？”秦桧慢悠悠道，“知道陛下已经选定二年后太子出征高丽，若太子表现尚可，太子之位就稳如磐石了。知道殿下您这个郓王，还有您母亲王贵妃，将来最好的结局，就是当个富贵闲人，最坏的结局嘛……”他做了个抹脖子的手势。
赵楷瞳孔收缩：“你胡说！父皇对我和母妃一向……”
“一向什么？”秦桧冷笑，“殿下，您仔细想想。陛下这些年来，可曾让您参与过一次朝政？可曾让您去过一次边关？可曾让您在实务特科、格物院、市舶司这些要害衙门里安插过一个人？”
他每问一句，赵楷脸色就白一分。
秦桧继续加码：“而太子呢？政和年间就开始监国，如今政事堂半数官员是他提拔的，总参谋司有他的人，连皇城司那个顾锋，都跟他走得近。殿下，您真以为……陛下百年之后，太子会容得下您这个贤名在外的异母弟弟？”
赵楷呼吸急促，压低声音：“你……你想说什么？”
“老夫想说，”秦桧盯着他，“您还有机会。但需要……做一件事。”
“什么事？”
秦桧眼中闪过疯狂的光：“让太子……在征伐高丽时，犯个大错。”
赵楷倒吸一口冷气：“你疯了！征伐高丽是国战，若太子犯错，损兵折将……”
“那他就没资格当皇帝了。”秦桧声音如毒蛇吐信，“陛下为何要打高丽？一来高丽首鼠两端，该敲打；二来……这是给太子立的军功。只要太子在高丽打一场漂亮仗，携大胜之威回朝，您的机会就彻底没了。”
他向前倾身，镣铐哗啦作响：“但若太子败了，哪怕只是小败，只要死的人够多，丢的地盘够重要，陛下会怎么想？满朝文武会怎么想？一个连小小高丽都打不赢的太子，配继承这万里江山吗？”
赵楷心跳如鼓：“可……可太子身边有岳飞、韩世忠这些名将，怎么会败？”
“名将？”秦桧嗤笑，“殿下，打仗打的不只是将军，还有情报、粮草、人心。老夫这些年，可也没闲着——”
他从稻草堆深处摸出一个油布包，层层打开，里面是三本账簿和几封密信。
“这本，”他拿起第一本，“是高丽王室几个重臣在大宋钱引庄的秘密账户。他们收了辽国、金国的钱，也收了大宋的钱，但最多的，是收老夫的钱。只要太子大军一到，他们会主动献城，把太子引入包围圈。”
赵楷手在抖：“你……你通敌？”
“通敌？”秦桧咧嘴，露出黄黑的牙，“老夫通的是活路。第二本——”他翻开第二本账簿，“这是江南十七家钱庄的存取记录。老夫的钱，只被抄出一半。另一半……存在苏州、明州、广州十二个化名账户里。密码在这里，”他抽出一张纸，“只要殿下答应合作，这些钱，都是您的军费。”
“第三本，”秦桧的声音变得阴冷，“这是老夫在皇城司、总参谋司、甚至太子东宫……安插的人。名单、职位、联络方式，全在这里。”
赵楷一把抢过账簿和密信，快速翻看，越看越惊心：“你……你竟然在东宫也安插了人？！”
“一个不起眼的洒扫太监，跟了太子五年。”秦
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