宣和三年六月二十三，复州城内，东路军临时帅府。曾经辽国州衙的议事厅里，气氛凝重得能拧出水来。八名高级将领围坐长案两侧，主位的呼延庆脸色铁青。长案中央摊开着复州以北的战场地图，上面用朱砂和墨笔标注着密密麻麻的符号。
“砰！”
关胜一拳砸在桌上，茶碗跳起半寸高：“憋屈！真他娘憋屈！老子打了半辈子仗，没见过这么不要脸的打法！冲一下就跑，跑了又回来，跟苍蝇似的！”
“你砸桌子有什么用？”吴玠冷冷道，“有本事昨天战场上砸金狗去。”
“你——”关胜瞪眼。
“够了。”呼延庆的声音不高，但带着不容置疑的威压，“今天不是来吵架的，是来想办法的。何灌，你是前军主将，你先说。”
所有人的目光投向何灌。老将军低着头，盯着自己的手——那双布满老茧的手上，多了三道新伤。
“末将……无话可说。”何灌声音沙哑，“昨日一战，前军阵亡一千二百七十三人，伤两千四百余。金军伤亡估计不过千。仗打成这样，末将……自请处分。”
“处分的事以后再说。”呼延庆摆手，“我要听的是，金军那种狼群战术，到底厉害在哪里？”
何灌抬起头，眼中血丝密布：“厉害在三个字，快、散、缠。”
他站起身，走到地图前，用佩刀刀鞘点着昨日战场位置：“快——金军骑兵在泥泞地里也灵活异常，马速比咱们预计的快三成。散——他们不列密集阵型，每股二百骑，每股间隔五十步以上，咱们火炮一轮齐射，打不垮三股。缠——冲上来撕一口就跑，等咱们调整部署，另一股又从别处冲来。”
“像狼群围猎野牛。”吴玠忽然说，“野牛有角，力大，但狼不硬拼，专挑腿筋、喉咙这些要害下口。一口咬不致命，但几十口下来，牛就倒了。”
关胜皱眉：“可咱们不是野牛，咱们有火器！”
“问题就在这儿。”一直沉默的韩震开口了。这位副统领兼神机营都统制，此刻眼圈发黑，显然昨夜没睡，“咱们的火器，是为对付密集冲锋设计的。百虎齐奔箭、红衣炮、燧发枪齐射——这些在阵地防御时威力巨大，但面对分散、快速的狼群……”
他顿了顿：“就像用重锤打蚊子。”
议事厅里一片死寂。
窗外传来士兵操练的呼喝声，但此刻听来，总带着一丝无力。
“那怎么办？”伏波行营的一位指挥使忍不住问，“总不能把火炮、火枪都扔了，跟金狗拼大刀吧？”
“当然不能扔。”呼延庆摇头，“但得改用法子。”
他看向韩震：“你是神机营的，你说说，火器怎么对付散兵？”
韩震沉吟片刻：“末将昨夜想了几个办法，但……都不成熟。”
“说来听听。”
“第一，改变火炮装填。”韩震比划着，“现在咱们的红衣炮，装一发实心弹要半刻钟，太慢。能不能改用霰弹？虽然射程近了，但一打一片，对付散骑也许有用。”
“可霰弹装填也要时间。”何灌摇头。
“所以还有第二——增加小炮。”韩震继续道，“虎蹲炮轻便，但威力不足。格物院新试制了一种飞雷炮，更轻，两个人就能扛着走，专打五十步内的散兵。就是……准头差，而且射程太近，炮手危险。”
“第三呢？”
“第三……”韩震深吸一口气，“放弃一部分射程优势，把燧发枪手和长枪兵、刀盾兵混编。就像昨天关胜他们最后做的那样，三人一组，远近结合。但这样，火器的火力密度就下降了。”
三条建议，条条都有缺陷。
议事厅又沉默了。
“末将……有个想法。”吴玠忽然开口，声音不大，但所有人都看向他。
这位年轻的营指挥使站起身：“咱们一直在想，怎么用火器打狼群。但为什么不想想，怎么让狼群……变成野牛？”
“什么意思？”
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