天启二十五年秋，未央宫大朝会，百官依序入殿，衮衮诸公，肃立无声。
然而一种不同寻常的凝重气氛弥漫在宏伟的殿堂之中，敏锐者已然察觉到今日必有大事发生。
皇帝王韧端坐于龙椅之上，虽年过五旬，目光依旧锐利如鹰。他没有如往常般让百官直接奏事，而是对侍立一旁的诸葛亮微微颔首。
诸葛亮手持玉笏，稳步出班，面向群臣，声音清越而沉稳：“奉天承运皇帝，诏曰：朕绍承天命，抚有四海，今六大洲宾服，万国来朝。”
“然鉴往知来，忧盛危明，为保帝国亿万年之基业，使江山永固，黎民长安，朕决议推行新政，改制立宪，着《帝国宪章》，设长老议院，明定君臣权责，共商国是。兹事体大，特付朝议，诸卿可畅所欲言。”
话音甫落，大殿内死一般的寂静落针可闻，随即如同冰面破裂，嗡鸣之声四起！改制立宪？设长老院？这……这是要分皇帝的权？！
“陛下！万万不可！”一声苍老却激昂的声音打破了短暂的嘈杂。只见文臣班首，年逾古稀的司徒荀彧颤巍巍出列，须发皆张，跪伏于地。
“陛下！自三皇五帝以来，天子受命于天，牧守四方，此乃纲常所在，天命所归！陛下神武，扫平六合，立不世之功。”
“正宜垂拱而治，使皇权永固，何以自削权柄，效那蛮夷议事之陋规？此非治国之道，实乃取乱之阶啊！臣泣血恳请陛下收回成命！”
荀彧一番话，如同投入滚油的火星，顿时引燃了保守派大臣的激愤。众多老臣纷纷出列附议，引经据典，痛陈祖宗之法不可变，皇权独尊不可分。
“荀司徒所言极是！陛下，商周之治，在于礼乐征伐自天子出！若设长老院，政出多门，必生掣肘，国将不国！”
“陛下！此例一开，后世子孙权柄旁落，恐有曹莽之辈，借议会之名，行篡逆之实！”
面对汹涌的反对声浪，革新派亦不甘示弱。工部尚书，以格物革新着称的马钧率先出列反驳：“荀司徒之言，未免迂阔！如今帝国疆域之广，远超三代，事务之繁，非一人所能穷尽。”
“陛下高瞻远瞩，正是欲以万民之智，补一人之虑。长老院集各洲贤才，共议国政，方能因地制宜，政令通达，此乃强国之本，非削弱皇权，实巩固皇权也！”
兵部侍郎，出身寒门、凭借军功晋升的年轻将领邓艾也朗声道：“末将以为，陛下圣明！帝国如今六大洲皆有分封，若无制度约束，日久必生藩镇之祸。”
“设立长老院，使各洲利益得有申诉协调之渠道，方能防患于未然，使帝国如臂使指！”
“荒谬！皇权天授，岂容凡夫俗子置喙？”
“尔等是要陷陛下于不义吗？”
“新政若行，必致天下大乱！”
朝堂之上，顿时分为两派，争论不休，面红耳赤。保守派以维护纲常祖制为盾，革新派则以应对现实、图谋长远为矛。双方引经据典，各执一词，未央宫仿佛变成了辩论的战场。
龙椅之上，王韧始终面无表情，静静聆听着双方的激辩，仿佛这一切早已在他预料之中。直到争论渐趋白热化，几乎要演变成人身攻讦之时，他才缓缓抬起手。
只是一个简单的动作，沸腾的大殿瞬间安静下来，所有目光都聚焦于那至高无上的存在。
王韧的目光缓缓扫过下方一张张或激动、或惶恐、或期待的面孔，最终落在荀彧那悲愤而又固执的脸上。
“文若，”王韧的声音不高，却带着不容置疑的威严，清晰地传入每个人耳中，“你言纲常，论天命。朕问你，夏桀商纣，岂非天子？其国何以倾覆？”
荀彧张了张嘴，一时语塞。
王韧不等他回答，继续道：“朕要的，不是一家一姓之永享富贵，而是这汉家文明，这万里河山，亿万生灵之永续安宁！”
“朕所追求的，是让我们的文化传承不息，让我们的疆域稳固如山，让我们的百姓安居乐业，世代相传，不受战乱之苦，不受外敌之扰。”
“皇权若无限度，明
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