天启三十一年夏，维也纳盆地。
热浪扭曲着罗马古道上的空气。刘渊勒住战马，铁甲下的内衬早已被汗水浸透。他望着远处哈布斯堡联军严整的阵线，眉头紧锁。
这绝非之前遭遇的散兵游勇，而是装备精良、训练有素的职业军队，其中甚至能看到来自意大利的弩手和瑞士的长枪兵。
“王爷，敌军依仗地利，扼守多瑙河各渡口。其重甲骑兵不下万人，更有传闻中的‘条顿骑士团’助阵。”斥候的声音带着干渴。
周不疑沉默地审视着地图。维也纳，这座被罗马人称为“文多波纳”的古城，如今成了他西征路上最坚硬的盾牌。强攻，代价将超乎想象。
七月，汉军发动第一次试探性进攻。
郝昭的弩炮阵地刚刚架设完毕，联军阵中突然推出数十门沉重的青铜火炮！
轰鸣声中，黑烟弥漫，虽精度远不及汉军的火药武器，但巨大的声响和冲击力仍造成了不小的混乱。这是汉军首次在西方遭遇成熟的火器。
周不疑脸色凝重，西方竟然还有如此先进的火器！
此时，郝昭的士兵已开火，炸药包，陶罐纷纷落到联军阵中，那巨大的爆炸声和杀伤力，使得敌方阵型大乱。刘渊立即指挥大军进攻。
同时，联军重骑兵发起反冲击。这些身披全身板甲的骑士，如同移动的铁塔，汉军的寻常箭矢难以穿透。刘渊的重骑兵与之缠斗，竟占不到丝毫便宜，反而因甲胄较轻而在正面冲撞中吃亏。
围攻持续到八月，战局未破，军营中却开始流行热病。多瑙河流域的沼泽在夏日滋生的蚊虫，带来了汉军从未遭遇过的疟疾。士卒成片倒下，随军太医带来的金鸡纳霜数量有限，杯水车薪。
屋漏偏逢连夜雨。原本已表示臣服的几个匈牙利部落，见汉军受挫，突然倒戈，袭击了汉军的后勤粮队。一时间，军心浮动，西征以来最大的危机降临。
“阿尔达旺！”周不疑的声音冷峻如冰，“你带本部轻骑，追剿叛军，凡参与部落，首领以上，尽诛。取其牲畜，充作军粮。”
这是西征以来最残酷的命令。阿尔达旺领命而去，眼中闪烁着草原狼般的凶光。
数日后，多瑙河上游漂下无数插着叛徒首级的木桩，血腥的震慑暂时稳住了局面，但也让“东方征服者”的凶名传遍欧陆。
李儒提出了一个险中求胜的计划：“敌军集结重兵于此，后方必然空虚。其粮草多依靠威尼斯商船，经亚得里亚海转运。”
“刘渊将军可率主力伴装久攻不下，士气低落，缓缓东撤。王爷则亲率精兵，由熟悉山路的降卒带领，翻越阿尔卑斯山，奇袭威尼斯！”
“此计大险！”刘渊反对，“王爷万金之躯，岂可轻涉险地？若有不测……”
周不疑抬手制止了他，目光锐利地扫过地图上那条蜿蜒的山脉。“正因为无人料到，方可成功。维也纳之锁，钥匙在威尼斯。刘渊，这里交给你，佯退要真，诱敌要狠。杨春、田远，随我出征。”
九月的阿尔卑斯山，秋风送爽，但随着海拔的升高，寒意逐渐渗透，空气中弥漫着初冬的冷冽。周不疑，这位英勇的将领，亲自带领着一万五千名精锐士兵，他们身着轻便的战甲，抛弃了笨重的装备，只携带了足够维持十日的口粮和必要的攀援工具，悄无声息地潜入了这片莽莽群山之中。
山路崎岖难行，蜿蜒曲折，仿佛是大自然特意设置的障碍。气候多变，时而晴空万里，时而乌云密布，突如其来的暴风雪如同天神的愤怒，无情地席卷着这片山脉。
士兵们在这样的环境中行进，每一步都充满了挑战。他们必须时刻保持警惕，以防失足坠入深不见底的悬崖，或是被突如其来的暴风雪夺去生命。
尽管环境恶劣，但这些士兵们如同一群沉默的幽灵，他们不言不语，只是坚定地向前跋涉。他们的眼神中透露出坚毅和决心，仿佛任何困难都无法阻挡他们前进的步伐。
在绝境中，他们相互扶持，共同克服着一个又一个难关。他们的脚步虽然沉重，但每一步都显得异常坚定，
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