夜里降临。
那晚轮到影十三所在的小队负责后半夜庭院巡逻。天空阴沉，无星无月，风很大，吹得院中树木哗哗作响，正好掩盖了脚步声。影十三与另一名力士一组，沿着固定的路线巡视。行至后殿一侧的抄手游廊时，影十三故意脚下一滑，看似踉跄着撞向了廊下摆放的一盆半人高的珊瑚盆景。
“咔嚓！”一声轻响，盆景微微晃动，顶上一条细小的珊瑚枝桠被撞断，落在地上。
“作死啊你！”同行的力士吓了一跳，低声骂道。
影十三慌忙蹲下身去捡那截珊瑚枝，口中连声道歉。就在他低头弯腰的瞬间，目光如电，迅速扫过游廊下方阴暗的角落。那里是殿基与地面的连接处，有一排用于通风排水的孔洞。借着远处灯笼微弱的光线，他敏锐地发现，其中一个孔洞边缘的苔藓，有近期被摩擦过的痕迹，而且洞口的大小，似乎足以让一个身材瘦小的人勉强钻入！
密道？还是通风口？影十三心中剧震，表面却不动声色，捡起珊瑚枝，对同伴赔着笑脸：“对不住对不住，地太滑了……”
就在这时，后殿方向突然传来一阵急促的脚步声和低沉的呵斥声。似乎有什么事情发生了。
影十三和同伴连忙站直身体，警惕地望向后殿方向。只见后殿的角门打开，几名贴身护卫簇拥着那个刀疤老太监快步走出，老太监脸色铁青，低声对护卫吩咐着什么，然后带着两人匆匆向殿外走去，似乎有急事离开。
机会！老太监离开，殿内守卫必然会出现短暂的调动和松懈！
影十三心中念头飞转。他需要确认两件事：一，后殿内“贵人”的真实情况；二，那个可疑的孔洞是否真的是密道，通向何处。
巡逻结束后，回到简陋的住处，其他力士很快鼾声如雷。影十三却毫无睡意，静静躺在通铺上，等待着。直到拂晓前最黑暗的时刻，他如同鬼魅般悄无声息地滑下床铺，换上一身早已准备好的、与夜色融为一体的深灰色夜行衣，脸上蒙好黑巾。
他避开固定哨，凭借超凡的隐匿技巧，如同壁虎般贴着墙角的阴影，再次潜回后殿附近。他没有贸然去探查那个孔洞，而是选择了一处靠近后殿窗户的、枝叶异常茂密的古树，悄无声息地攀爬上去，隐藏在浓密的树冠中。
从这个角度，可以透过窗纸的缝隙，隐约看到后殿内的情景。
殿内灯火通明，比外间亮堂许多。一个身着明黄色便袍、背影消瘦的男子，正背对着窗户，坐在一张软榻上。两名侍女跪在一旁，小心翼翼地为他梳理长发。那男子的身形，乍一看，确实与当今皇帝有七八分相似！但影十三锐利的目光立刻捕捉到了异常——那男子的肩膀略显僵硬，梳理头发的动作也带着一种不自然的滞涩感，仿佛在极力模仿着什么。而且，殿内弥漫的那股奇异香气，在这里尤为浓烈，几乎让人窒息。
就在这时，内室珠帘掀起，一个身着黑袍、面容隐藏在兜帽阴影中、身形高瘦的人走了出来。此人步伐无声，周身散发着一种阴冷的气息，令人不寒而栗。他一出现，殿内的侍女们立刻低下头，连大气都不敢喘。
黑袍人走到“贵人”身后，伸出手，按在了“贵人”的头顶。一股若有若无的、阴寒的内力波动传来。“贵人”的身体微微一颤，发出一声极其轻微的、似痛苦又似享受的呻吟。
“时辰将至，还需再稳固些。”黑袍人开口，声音低沉沙哑，带着奇异的腔调，绝非中原人士！“莫要出了岔子，否则……天尊怪罪下来，你我都担待不起。”
天尊！果然是天尊的人！他在用某种诡异的方法，帮助这替身巩固模仿的状态！
影十三心中凛然，屏住呼吸，不敢有丝毫异动。这黑袍人给他的感觉，极其危险！
就在这时，殿外传来一阵轻微的脚步声，是容姑姑带着一名侍女端着托盘走了进来。黑袍人立刻收手，退到阴影中，仿佛从未存在过。
容姑姑将托盘放在桌上，是精致的点心和参汤。她看似随意地瞥了一眼窗外的方向，目光似乎与隐藏在
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