伟大航路前半段，洛伦王国港口。
傍晚时分，天色将暗未暗，海平面还残留着一线暗红的夕照。
港口的灯塔已经亮起，光束缓慢地旋转，扫过停泊的船只与忙碌的码头。
一艘体型不小、桅杆高耸的三桅帆船，就在这样的光景中，无视了港口因为陌生船只靠岸而引起的轻微骚动，径直驶入航道，靠向一处空闲的泊位。
船身饱经风浪，木板颜色深暗，显得结实而实用，没有过多花哨的装饰。
船首像隐约是某种花的形状，在昏暗光线下看不太真切。
但最引人注目的，是主桅杆上飘扬的那面海贼旗。
白色的骷髅头，后方交叉着三把造型迥异的长刀。
三把刀的刀刃上，都用暗红色的颜料渲染出仿佛未干血迹般的痕迹。
海贼旗在傍晚的海风中微微拂动，透着股生人勿近的凶戾之气。
港口边缘，一处用木板临时搭建的海军哨站下。
一名年轻海兵死死盯着那面越来越近的海贼旗，拳头越握越紧。
“可恶！”
他终于忍不住，一拳捶在身旁的木墙上！
砰！
墙板发出不堪重负的呻吟。
“这些海贼……现在都敢这么大摇大摆地直接停靠加盟国的港口了吗？！”
他指着那艘正在抛锚的帆船，手指微微发抖。
“简直不把我们海军放在眼里！”
旁边，一个靠在墙上打盹，帽檐遮住大半张脸的老兵被吵醒。
他慢吞吞地摘下帽子，露出一张饱经风霜、胡茬杂乱的脸。
老兵眯起眼睛，朝港口方向看了看。
目光在那面海贼旗和船型上停留了几秒。
然后，他打了个长长的哈欠。
“啧……”
“看不清具体是哪一伙……不过船挺大，估计不好惹。”
他重新把帽子扣回头上，调整了一下帽檐的角度，语气里满是无奈。
“只要他们不上岸就抢劫杀人、放火烧街……”他拍了拍年轻同僚的肩膀，“就当没看见吧。”
年轻海兵猛地扭头，眼睛瞪圆：“队长！这怎么行？！我们可是海军！维护正义……”
“小子。”
老兵打断了他。
“时代变了。”
他指着港口里其他几艘悬挂着各式海贼旗、却安然停靠的船只。
“海贼多得跟海里的鱼一样，杀不完，赶不绝。”
“咱们这点人手，能保住加盟国主要城镇不被大规模攻击、能维持最基本的秩序，就已经是极限了。”
队长叹了口气。
“他们上岸买点东西、喝点酒，补充点淡水粮食……只要不过分，别闹出人命，通常……他看向那艘正在放下跳板的三桅帆船，眼神复杂，“相安无事。”
这是伟大航路前半段许多非核心岛屿的现状。
海军兵力捉襟见肘，海贼数量与日俱增，世界政府的控制力在看不见的地方悄然流失。
许多小型加盟国，早已学会了在这种夹缝中生存。
交够天上金，维持表面上的忠诚，对港口偶尔停靠的海贼睁只眼闭只眼。
只要，别太过分。
年轻海兵张了张嘴，还想说什么。
但看着队长疲惫的眼神，又看了看港口里那些明显不是商船、却无人敢管的船只……
话堵在喉咙里，最终化为一声不甘的闷哼。
就在这时，另一个海兵气喘吁吁地从码头方向跑过来。
他脸色发白，额头上全是汗。
“不、不好了队长！”
他冲到哨站下，上气不接下气。
“艾卡……艾卡一个人冲过去了！”
队长一愣：“什么冲过去了？”
“就挡在那伙刚靠岸的海贼前面！”那海兵急得直跺脚，
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