一个月后。
普基王国的王宫深处，一间由原本王室藏宝库加固改造而成的密室。
墙壁是厚实的巨石，原本摆放金银珠宝的架子早已清空。
如今取而代之的是塞满卷宗文件的柜子，以及一张巨大的、刻画着普基全境地图的橡木桌。
梅奥国王坐在长桌旁，他不再是那个意气风发的年轻君主，此刻眉宇间锁着深深的疲惫与忧虑。
他面前摊开着一份厚厚的文件，上面密密麻麻记录着各项数据。
他揉了揉眉心，声音带着沙哑：
“程墨先生，得益于您和各位的帮助，灾后重建工作已经基本完成，幸存民众也都重新开始生活。”
梅奥说着，指尖重重划过文件上的某一栏。
“但是……我们的人口，从灾前的四十多万，锐减至如今不足三十万。劳动力……尤其是青壮年劳动力，严重短缺。”
他翻过一页，纸张摩擦发出簌簌声响，仿佛也带着不堪重负的意味。
“我们的常备武装力量，从原来的一千人，激增至现在的三千人。”
“这支军队，是在仇恨和绝望中诞生的，士气高昂……可相应的，军饷、装备、日常训练的巨大开销，已经占到了王国当前财政收入的四成以上……”
梅奥抬起头看向坐在主位上的程墨，眼神复杂。
“长此以往，国库……会被彻底拖垮的。”
程墨的手指在光滑的桌面上有节奏地轻轻敲击着，发出笃笃的轻响。
他没有去看那堆令人头疼的报表，目光直接落在旁边安静的艾恩脸上。
“我们建立的，以药材为核心的商会，这个月预计分成到王国财政的部分利润，是多少？”
站在程墨身侧，如同副官般的艾恩立刻上前一步。
“目前来看，稳定到十亿贝利以上毫无问题。”她站得笔直，海军时期养成的干练气质依旧，“而且宾兹那边成果非常显着。”
“他几乎是一个人，凭借茂盛果实的能力，包办了王国目前近三分之一的农业产出。”
说到这里，艾恩语气中带着一丝与有荣焉。
“不仅是基础粮食的成长周期缩短大半，您特别指定的那些用于制作伤药和强化药剂的特殊药用作物，长势和有效成分含量也都远超预期，品质极佳。”
“他现在几乎天天泡在您指挥建造的那些玻璃温室和试验田里，虽然嘴上总是抱怨被您当成了‘人形化肥’……但不可否认，他的实力，尤其是对果实能力的控制和持久力，确实在这高强度的运用下提升飞快。”
“至于他的个人分红……”
想到那个同伴如今的状态，艾恩嘴角微微牵动了一下。
“大部分都被他用来采购各种高品质肥料和从大海上搜罗来的稀有土壤样本，反哺到他的那些实验田里了。他生活是倒是没什么额外花销，看起来……乐在其中。”
程墨闻言，脸上难得地露出一丝近乎“资本家”的微弱笑意，点了点头。
“很好，告诉他，下个季度开始，他的分红比例在现有基础上再提高半成。能者多劳，自然也应当多得。”
他站起身，绕过巨大的橡木桌，走到墙上悬挂的巨幅普基详细地图前。
他的目光扫过那些山川、河流与城镇的标记。
“梅奥，”程墨没有回头，声音平静地开口，“财政问题，暂时不用担心。”
“商会带来的利润会持续增长，后续我还有别的安排。现阶段，你的任务是全力维持这支三千人军队的运转，满足他们的一切合理需求。”
他的手指点在地图上代表王都的位置，然后缓缓划过整个王国疆域。
“这三千人，现在不是负担，而是我们未来立足的宝藏。但是不能再走过去那种依靠人海战术和粗放训练的落后路子了，我们必须走精兵路线。”
他转过身，目光投向一直沉默坐在旁边，抱着机械臂若有所思的泽
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