梅成玉怀揣着那沉甸甸、却又烫手无比的二百两银子，失魂落魄地回到了青竹巷二条胡同那间简陋的家中。那银子像一块寒冰，贴在他的胸口，冷彻心扉。他一进门，反手便闩上了门栓，背靠着门板，大口喘着气，脸色煞白。
正在屋内低头绣花的梅碧环闻声抬起头，见兄长如此模样，吓了一跳，忙放下手中活计迎上前：“哥哥，你这是怎么了？脸色怎地这般难看？可是衙门里出了什么事？”
梅成玉一把抓住妹妹的手，声音因恐惧和焦急而颤抖：“妹妹！快！别再问了！赶紧收拾细软，只拣最要紧的拿，我们立刻离开临安城！我这就去雇船！”
梅碧环被兄长的慌乱感染，心也提到了嗓子眼，连声追问：“哥哥！到底发生了何事？总要说明白，我们才好打算啊！”
“没时间细说了！是天塌下来的祸事！”梅成玉跺脚道，“那陆炳文没安好心！他要强将你说给那花花太岁王胜仙做妾！那王胜仙是何等人物？临安城头号的恶霸！我们若不走，便是羊入虎口！你快收拾，我去去就回！”说罢，不待妹妹再问，转身拉开房门，就要往外冲。
然而，他刚跨出大门，走到东边胡同口，心就凉了半截。只见两名班头带着十来个如狼似虎的衙役，明火执仗地堵在巷口，显然已在此“恭候”多时。
为首的班头皮笑肉不笑地拱拱手：“梅先生，这是要往哪里去啊？陆大人有令，先生若要出门散心，尽请自便。不过嘛……家眷需得留下。万一先生一去不回，陆大人那里，我们可不好交代啊。”
梅成玉如遭雷击，浑身血液都冷了。他强作镇定，支吾道：“我……我只是想去买些笔墨……”边说边悻悻退回。他不死心，又转向西边胡同口，结果一般无二，同样有官差把守，言语如出一辙。东西两条出路，皆被堵死，陆炳文这是铁了心要将他兄妹困死在此地，逼他就范！
梅成玉站在狭小的院落中，仰望四角天空，只觉一张无形的大网已将自己牢牢罩住，插翅难飞。他想起父母早亡，自己与妹妹相依为命，辗转来京，只求安稳度日，不料竟遭此飞来横祸。妹妹碧环年方二八，品貌端妍，自己本想为她寻一门踏实亲事，如今却要被送入虎狼之口……想到此处，他悲愤交加，却又无计可施，眼泪几乎要夺眶而出。
正当他绝望之际，忽听有人唤他：“成玉表弟！为何在此发愣？”
梅成玉猛一抬头，只见一人大步走来，身材魁梧，面容英挺，正是他的表兄赵斌！这赵斌早年家道中落，四处漂泊，学了一身武艺，性情豪爽仗义，与梅成玉虽不常见，但兄弟情谊深厚。梅成玉如同溺水之人抓住了救命稻草，一把拉住赵斌的手，声音哽咽：“表兄！你来得正好！我家……我家遭了塌天大祸了！”
赵斌见他面色惨白，神情惶惧，心知不妙，忙道：“此处不是说话之地，进屋细说！”
二人急忙进屋，梅碧环见来了客人，又是自家表兄，略感安心，忙去倒茶。梅成玉顾不得许多，将陆炳文如何假借买画，如何探听妹妹情况，今日又如何威逼利诱，强做媒妁，以及如今派人在外看守，意图强纳妹妹给王胜仙为妾的经过，原原本本说了一遍。
赵斌不听则已，一听之下，勃然大怒，虎目圆睁，一拳砸在桌上，茶碗震得乱响：“直娘贼！陆炳文、王胜仙这群狗官恶霸！平日里欺男霸女，作恶多端，如今竟欺负到我们兄弟头上来了！表弟莫怕，你且在家守护妹妹，我这就去寻把快刀，闯进那刑廷衙门和王府，见一个杀一个，砍了这群祸国殃民的狗杂碎，为民除害，也替妹妹出了这口恶气！”
说罢，赵斌起身就要往外冲。梅成玉吓得魂飞魄散，死死拉住他：“表兄不可！万万不可！那京营殿帅府是何等地方？王胜仙府上更是守卫森严！你单人独骑，前去拼命，无异以卵击石！你若有个闪失，非但救不了妹妹，反而白白送了性命！姑母就你一个儿子，你让她老人家日后依靠谁去？”
赵斌被他拉住，又听他提及老母，冲天的怒火稍
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