人等——卖菜的货郎、巡街的兵丁、茶馆的伙计、游湖的士子……结果人人都是摇头，面露诧异之色，有的甚至用看傻子的眼神看他：“床底下？这位客官，您莫不是记错了？临安城大小街巷千百条，从未听说过有叫‘床底下’的所在！”
陈亮问得口干舌燥，心中不禁疑惑起来：“师父他老人家……该不会是跟我开玩笑吧？或者，是有什么深意我没参透？”他百思不得其解，心中烦闷，抬头看见路边一座气派的酒楼，招牌上写着“天和楼”三个金字，酒幌子迎风招展，里面传来阵阵饭菜香气和跑堂伙计响亮的吆喝声。
“也罢，先填饱肚子再说。”陈亮信步走上酒楼，拣了个靠窗临街的雅座坐下。伙计热情地过来擦抹桌子，陈亮点了几样精致小菜，要了一壶上好花雕，自斟自饮，借酒消愁。
酒至半酣，陈亮叫过伙计，塞给他一小块碎银，问道：“伙计，跟你打听个地方，你可知道这临安城里，有没有个叫‘床底下’的街巷或者客栈？”
伙计捏着银子，眉开眼笑，但听到问题，也是一脸茫然，摇头道：“客官，您这可问住小的了。小的在这临安城跑了十几年堂，大街小巷不敢说全熟，也认得八九不离十，可从来没听说过‘床底下’这么个地名。您是不是记岔了？”
连本地跑堂的都不知道，陈亮心下更是凉了半截，只得挥挥手让伙计下去，独自闷头喝酒。
就在这时，楼下大街上忽然传来一阵喧哗骚动之声，夹杂着女子的哭泣和男人的呵斥。陈亮凭窗向下望去，只见一队人马簇拥着一乘小轿，正由西往东匆匆而行。那些跟随的汉子，个个手持棍棒刀枪，面目凶悍。轿子旁边，一个管家模样的人正在厉声催促。轿帘晃动间，隐约可见里面坐着一个年轻女子，正掩面哭泣，声音凄楚。看这架势，分明是强抢民女！
更令人气愤的是，队伍后面，还跟着一个浑身是血、步履蹒跚的中年汉子，他一边追一边嘶声叫骂，却被那些恶奴不时回头拳打脚踢，阻拦追赶。
陈亮看得心头火起，拳头捏得咯咯作响。这时，楼下酒楼门口又是一阵混乱，只见那个浑身是血的汉子，被几个看热闹的人搀扶着，跌跌撞撞地闯进酒楼来，嘴里还在不住地叫嚷着：“天杀的苏北山！光天化日，强抢民女，还有没有王法了！王掌柜！王掌柜你要给我做主啊！”
酒楼里顿时一片哗然。陈亮按捺不住，招手叫过刚才那个伙计，指着楼下问道：“伙计，这怎么回事？那受伤的人是谁？因何被打成这样？”
伙计叹了口气，压低声音道：“客官，您不是本地人，不知详情。这事儿说起来真是可恼可恨！楼下那位受伤的爷，姓王，跟我们天和楼的王掌柜是拜把子的兄弟，最是热心肠，好打抱不平。他今天这顿打，全是替人出头惹的祸！”
伙计顿了顿，继续说道：“我们这酒楼门外不远，有家姓韩的邻居，叫韩文成，原本开着个小钱铺。前阵子生意不好，铺子关张了，欠了城里大绅士苏北山苏员外二百两银子的债。今天苏员外家的管家带着人去讨债，韩文成一时还不上，恳求宽限几日，等卖了房子再还。可那苏管家不依不饶，竟指挥恶奴，硬是把韩文成未出阁的妹子韩金娘给抢了去，说是要抵债！韩文成上前阻拦，也被打得半死。这位王三爷正好路过，看不过眼，上前理论，结果……就被打成这样了。唉，那苏北山有钱有势，结交官府，在临安城里跺跺脚地皮都颤，谁敢惹他呀！”
陈亮听完，只觉一股无名火直冲顶门！天子脚下，首善之区，竟有如此横行霸道、无法无天之事！他强压怒火，沉声问道：“这苏北山恶棍，住在何处？”
伙计四下看看，更压低声音：“就在城内青竹巷四条胡同，路北头一家最大的宅子，朱漆大门，门口有四棵老大的龙爪槐树，好认得很。”
陈亮默默记下，不再多问，匆匆吃完酒菜，会了账，下楼直奔青竹巷而去。
到了青竹巷附近，陈亮并不急于行动，而是先找了个临街的茶社，要了壶茶，慢慢啜
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