摆脱了痋虫的纠缠，四人不敢在原地久留，沿着张九歌感应的龙气方向，在浓雾弥漫、死寂一片的虫谷中继续艰难前行。王胖子虽然解了毒，但身体依旧虚弱，左臂的红肿未消，需要Shirley杨不时搀扶一下，但他咬着牙，一声不吭地跟着队伍，只是额头上不断渗出的冷汗显示他仍在承受痛苦。
周围的景象愈发诡异。地面上的腐殖质层厚得惊人，有时一脚踩下去，能陷到小腿肚，拔出脚时带起一股浓烈的恶臭。扭曲的怪树姿态千奇百怪，有的像垂死挣扎的巨人，有的像扭曲盘绕的巨蟒，树身上除了之前见过的蜂窝状孔洞，还开始出现一些类似人脸或者兽类的瘢痕，在雾气中若隐若现，看得人心里发毛。
空气中弥漫的腥甜和腐烂气味更加浓郁，即使戴着防毒面具，那股味道也仿佛能渗透进来，刺激着嗅觉神经。五彩的瘴气在浓雾深处流转的频率似乎加快了一些，色彩也更加鲜艳妖异，让人不敢久视。
“他娘的，这鬼地方，真是待久了折寿……”王胖子喘着粗气，低声抱怨，声音透过面具显得有些沉闷。
“少说两句，保存体力。”胡八一回头叮嘱了一句，他的目光始终锐利地扫视着前方和两侧，工兵铲紧握在手，不敢有丝毫松懈。他能感觉到，这片死寂之下，隐藏着比痋虫更可怕的危险。
张九歌走在队伍中间，一边警惕四周，一边持续感应着那被污染的龙气方位。同时，他也没有忘记之前惊鸿一瞥感受到的那股“古老、厚重、与青铜相关”的微弱气息。那气息与这谷中弥漫的尸煞痋气截然不同，带着一种苍凉、神秘，甚至……一丝神圣的意味，这引起了他极大的好奇。
他暗中调整着感应的方向，试图再次捕捉那股青铜气息。然而，谷中的邪气太过浓重，如同强烈的干扰信号，将那微弱的气息掩盖得几乎难以察觉。
又前行了约莫一里地，前方的地形开始发生变化，不再是平坦的腐殖沼泽，而是出现了一些起伏的土坡和散落的巨大岩石。这些岩石形状怪异，表面布满青苔和滑腻的菌类，有些岩石上还能看到模糊的人工凿刻痕迹，似乎是某种早已被遗忘的文明的遗留。
“老胡，你看这些石头，像是被人动过。” Shirley杨指着旁边一块半埋在上里的方形巨石说道，那石头的棱角虽然被岁月和苔藓磨圆，但依然能看出人工打磨的痕迹。
胡八一上前查看，用手抹去石头表面的苔藓，露出下面一些早已风化模糊的奇异纹路。“嗯，不是天然形成的。看这风格，不像是中原的，倒有点……古滇国或者更早的西南夷文化的影子。”
张九歌也凑过来仔细观看，他凭借深厚的考古学知识和对古物气机的敏感，仔细辨认着那些纹路。“这些纹路……有太阳、云雷，还有……蛇虫的抽象图案，确实带有强烈的滇文化特征，而且年代非常古老。看来，在献王占据这里之前，这片山谷或许早就有先民活动，甚至可能是一处重要的祭祀场所。”
这个发现让众人精神一振。有文明痕迹，就意味着可能有更多线索，也可能意味着存在不同于献王痋术的其它秘密。
就在他们研究这些石刻时，张九歌突然心有所感，猛地抬起头，望向土坡上方浓雾更深处。就在刚才那一瞬间，那股微弱的青铜气息再次出现，比之前清晰了一丝，而且……带着一种奇异的共鸣感，与他怀中那面沉寂的古镜产生了极其细微的、几乎难以察觉的颤动！
“那边……”张九歌指向土坡上方，语气带着一丝不确定的激动，“我好像感觉到……有点不一样的东西。”
“不一样？”胡八一警惕起来，“是危险吗？”
“不像危险……气息很古老，很……正？但在这鬼地方，正的东西反而显得诡异。”张九歌斟酌着词语，他无法直接说明是青铜器和古镜的共鸣。
王胖子一听来了精神：“古老？是不是有什么宝贝？胖爷我现在就需要点好东西冲冲喜！”
Shirley杨比较谨慎：“九歌，能确定是什么吗？会不会是陷阱？”
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