百新国北部，距离冯木伯爵接待夜鬼的官方港口约十数里外，有一处早已废弃多年的小型货运码头。断裂的木制栈桥半浸在污浊的海水里，锈蚀的起吊机如同巨人的骸骨，沉默地指向灰蒙蒙的天空。空气中弥漫着海藻腐烂的咸腥味和铁锈的气息，偶有海鸟掠过，发出凄厉的鸣叫，更添荒凉。
就在这片被时代遗忘的废墟阴影中，第三股势力，如同悄然滋生蔓延的毒藤，无声无息地渗透了进来。
几道身影从废弃仓库的破洞中走出，踏着满是碎石和贝壳的地面。为首之人，穿着一身与周围破败环境格格不入的、浆洗得有些发白的蓝色长衫，头发略有些凌乱，脸上挂着一种仿佛对万事万物都漠不关心、又带着点玩世不恭神情的笑容。正是搅动了甲申之乱、挖了圣人墓、抢了魔门圣物、行事无法用常理揣度的全性代掌门——无根生。
然而，若是有极其熟悉他过往的人在此，或许能从他眼底最深处，察觉到一丝与以往不同的东西。那并非疯狂，而是一种更加沉淀、更加偏执、如同在无尽黑暗中摸索了太久后，终于抓住一根蛛丝般的冷静与专注。自从他耗尽心力，利用从圣人墓中得来的先天息壤，为他早夭的女儿重塑了完美的肉身，却绝望地发现那躯壳中空空如也，并无他期盼的灵魂归位时，某种长久以来的认知就被打破了。他意识到，圣人留下的息壤或许能塑造血肉，但牵引魂魄、真正令逝者“复生”的关键，恐怕另有所在。而他怀疑，这个关键，与那个古老而神秘的家族——杨家，那令人费解的先天异能体系，有着脱不开的干系。
跟随在无根生身后的，是两道笼罩在宽大黑袍中的身影。当他们缓缓抬起头，露出兜帽下的面容时，即便是见惯了光怪陆离的异人，恐怕也会感到一阵不适。
那是两张仿佛被时光与某种恶毒力量共同侵蚀过的脸。皮肤并非老年人的皱纹，而是一种类似皮革被强酸腐蚀后的溃烂与板结，颜色灰败暗沉，边缘处甚至能看到细微的、仿佛仍在缓慢蔓延的龟裂痕迹。五官依稀能辨出曾经的轮廓，但眼神浑浊，眼白泛着不健康的黄褐色，瞳孔深处却燃烧着一种历经漫长岁月仍未熄灭的、混杂着仇恨、贪婪与极度疲惫的火焰。
这两人，正是全性中几乎成为传说的元老级人物——袁霄与王不换。他们活跃的年代，甚至可以追溯到六百年前，与杨程月那三位开基始祖杨灼烈、杨元朗、杨虎是同一时代！漫长的岁月里，他们与杨家结下了无法化解的深仇，无数次策划阴谋，无数次掀起腥风血雨，却又无数次在杨家人前赴后继的阻挠与反击下功败垂成，不得不借助“不死药”的力量，陷入漫长的沉睡，以躲避追杀和延缓身体与力量的溃败。
不死药，在这个世界并非绝无仅有，但其副作用之恐怖，足以令绝大多数渴望长生者望而却步。它确实能极大延长服食者的寿命，甚至达到某种意义上的“不死”，但代价是身体会逐渐走向一种缓慢而不可逆的“腐化”，如同被时间本身所诅咒。力量也会随之不断流失、退化。袁霄与王不换便是活生生的例子。他们当年巅峰时期，也曾是触摸到“半步绝顶”门槛的强者，叱咤风云。然而如今，经历了数次强制性的长眠以遏制腐化和力量衰退，他们的战斗力也仅能勉强维持在四万七千左右，并且身体无时无刻不承受着溃烂与虚弱感的折磨。活得长，有时并非恩赐，而是酷刑，让你亲眼见证自己曾经引以为傲的一切，如何被岁月一点点啃噬殆尽。
“无根生，” 王不换开口，声音嘶哑干涩，如同两块生锈的铁片在摩擦，他灰败溃烂的脸上，那双浑浊的眼睛死死盯着前方看似随意的背影，“你最好确定，你给我们的消息……是真的。杨天朗的转世，当真会在二十年之后降生？若是有半点虚言……”
他顿了顿，喉咙里发出嗬嗬的怪响，仿佛破损的风箱。“我们的力量虽不及你如今，但六百年的苟活，总也有些……对付你这种特殊恢复方式的办法。” 话语中的威胁之意，如同毒蛇吐信，冰冷而黏腻。
当提到“杨天朗”这个名字时，王不换眼中那贪婪的光芒几乎要
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