在镇子上住了半月，日子渐渐有了烟火气。喵千岁让阿福把带来的钱换成了粮食和布料，分给跟着来的弟兄们，剩下的便在镇上租了个小铺面，打算开家杂货铺——既是营生，也是个安稳的幌子。
苏瑾每日跟着镇上的老先生念书，早上背着布包出门，傍晚踩着夕阳回来，书包里总装着老先生奖励的糖块，回来便献宝似的分给大家。他晒黑了些，脸颊透着健康的红晕，眼神也比在租界时亮了许多，少了怯懦，多了几分少年人的爽朗。
“先生今天教了《论语》，说‘温故而知新’。”晚饭时，苏瑾捧着粗瓷碗，认真地说，“他还夸我字写得好，让其他同学向我学。”
“我们苏瑾越来越厉害了。”喵千岁给他夹了块腌萝卜，眼底满是笑意。镇上的腌萝卜带着点辣味，脆生生的，苏瑾很爱吃。
阿福在一旁笑着附和：“等杂货铺开起来，让苏少爷当账房先生，保管把账本记得清清楚楚。”
苏瑾被说得不好意思，埋头扒饭，耳朵却红了。
院子里的石榴树渐渐枝繁叶茂，喵千岁找了把梯子，让阿福爬上树，摘了些刚泛红的青果。苏瑾好奇地咬了一口，酸得直皱眉，惹得众人哈哈大笑。
这般平静的日子，却在一个午后被打破。那日喵千岁正在铺子里整理货物，老李匆匆跑了进来，脸色凝重：“喵老板，出事了。”
“怎么了？”喵千岁放下手里的账本。
“租界那边来人了，说是要找您。”老李压低声音，“领头的是个穿西装的洋人，说是领事馆的参赞，还带了不少巡捕，看样子来者不善。”
喵千岁心头一沉。租界的人怎么会找到这里？难道是白先生的余党泄了密？还是青帮的人追来了？
“他们怎么知道我在这儿？”
“不清楚，”老李摇摇头，“他们直接找到了镇政府，点名要见您，说您手里有他们要的东西。”
账本。喵千岁瞬间明白了。那册账本不仅记了白先生的秘密，还有不少领事馆人员的龌龊，他们必然是冲着账本而来。
“我知道了。”喵千岁定了定神，“你先回去，就说我随后就到。”
老李走后，阿福急道：“老板，不能去！这分明是陷阱！”
“不去，他们只会闹得更凶，还会连累镇上的人。”喵千岁看着铺外玩耍的孩童，眼神坚定，“我去会会他们。”她转身从里屋拿出账本，交给阿福，“收好，若是我没回来，就把这个交给革命军的联络人，让他们公布出去。”
“老板！”
“照做。”喵千岁拍了拍他的肩膀，转身走出铺子。
镇政府的院子里，果然站着几个穿着巡捕制服的人，为首的是个高鼻梁的洋人，正是法租界领事馆的参赞皮埃尔。他见到喵千岁，脸上露出虚伪的笑容：“喵老板，我们又见面了。”
“参赞大人找我，不知有何贵干？”喵千岁语气平淡，不卑不亢。
“听说喵老板手里有一本账本，记录了一些……不太愉快的事。”皮埃尔搓着手，眼神贪婪，“只要你把账本交出来，之前的事我可以既往不咎，还能让你回租界继续做生意。”
“账本？什么账本？”喵千岁装傻。
皮埃尔脸色沉了下来：“喵老板，何必装傻？那本账本对您来说已经没用了，不如交给我，对我们都好。”他身后的巡捕往前一步，露出腰间的枪。
“看来，参赞大人是想硬抢了？”喵千岁冷笑。
“识时务者为俊杰。”皮埃尔逼近一步，“这里可不是你的租界，没人会护着你。”
就在这时，一阵马蹄声传来，十几个穿着灰色军装的士兵策马而来，为首的正是革命军的联络人，姓赵，大家都叫他赵队长。
“皮埃尔参赞，在我们的地界上，威胁我们的人，不太好吧？”赵队长翻身下马，语气冰冷。
皮埃尔看到士兵，脸色变了变，强笑道：“赵队长误会了，我只是和喵老板叙叙旧。”
“
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