初夏的风带着暖意，吹得凝香殿（如今已是卫府）的合欢花簌簌落下，铺了一地粉白。卫明正拿着小木剑，在庭院里追着雪球（那只兔子已养得肥硕）跑，银铃般的笑声洒满了整个院子。
喵千岁坐在廊下，看着儿子笨拙的身影，手里正缝着一件小小的夏衣。阳光透过花叶的缝隙落在她发间，那支梅花银簪依旧光亮，与鬓边新簪的合欢花相映，添了几分柔和的风韵。
“夫人，门外有位自称‘赵伍’的客人求见，说是将军的旧部。”管家匆匆进来禀报。
喵千岁手微微一顿，赵伍？她想起来了，是当年卫凛身边最得力的亲兵，宫变时还曾帮过她引路。后来卫凛镇守北营，赵伍因伤退役，回了老家，算算也有三年未见了。
“快请进来。”
不多时，管家领着一个身形魁梧的汉子走进来。赵伍比当年黑了些，也胖了些，穿着一身粗布短打，脸上带着风霜，看到喵千岁，连忙拱手行礼：“末将赵伍，见过夫人。”
“赵大哥不必多礼，快请坐。”喵千岁示意青禾看茶，“这几年可好？”
“托将军和夫人的福，一切都好。”赵伍坐下，有些局促地搓了搓手，“家里盖了新房，娶了媳妇，还添了个娃，这次来京城，一是给将军和夫人带些家乡的土产，二是……想求将军帮个忙。”
正说着，卫凛从外面回来，看到赵伍，眼睛一亮：“赵伍？你怎么来了？”
“将军！”赵伍连忙起身行礼，眼眶有些发红，“末将给您请安了！”
“自家兄弟，客气什么。”卫凛拍了拍他的肩膀，力道不小，“看你这气色，日子过得不错啊。”
“托您的福，还行。”赵伍憨笑起来，露出一口白牙。
卫明好奇地凑过来，仰着头打量赵伍，小手还紧紧攥着小木剑。卫凛一把将儿子抱起来，笑道：“明儿，叫赵叔叔。”
“赵叔叔。”卫明脆生生地喊了一声，逗得赵伍哈哈大笑。
几人落座，聊起当年在北营的日子，赵伍说起老家的趣事，卫凛则问起他退役后的生活，气氛热络起来。
聊着聊着，赵伍忽然叹了口气：“说起来，这次来，确实有事想麻烦将军。我们老家那边遭了蝗灾，地里的庄稼都被啃光了，乡亲们快断粮了。我想着京城或许有门路，就想来求求将军，看看能不能……”
卫凛眉头立刻皱了起来：“蝗灾？官府没赈灾吗？”
“官府是发了些粮食，可不够啊。”赵伍声音低沉下来，“那些粮官层层克扣，到乡亲们手里的，连塞牙缝都不够。我也是没办法了，才厚着脸皮来求您。”
喵千岁在一旁听着，心中微动。她想起父亲札记里写过，前朝也曾有过蝗灾，当时采取的“以工代赈”之法颇为有效——让灾民参与修河、筑路，用劳力换粮食，既解了燃眉之急，又能兴修水利，一举两得。
“卫凛，”她轻声道，“或许可以试试‘以工代赈’。”
卫凛看向她，眼中带着询问。喵千岁便将“以工代赈”的法子细细说了一遍，末了道：“赵大哥老家靠近黄河，正好可以组织灾民加固河堤，既防止了汛期溃堤，又能让他们凭劳力换粮食，比单纯发粮更稳妥。”
赵伍听得眼睛发亮：“这法子好！夫人真是聪慧！”
卫凛也点了点头：“确实可行。此事我明日便进宫禀报陛下，相信陛下会同意的。”他看向赵伍，“你先在府里住下，等消息。”
“多谢将军！多谢夫人！”赵伍激动得站起身，对着两人深深一揖，“我替乡亲们谢谢你们了！”
晚饭时，赵伍说起当年宫变的事，感慨道：“说起来，当年若不是夫人在太和殿挡那一下，后果真不堪设想。末将至今还记得，将军冲进殿时，那眼神……跟要吃人似的。”
卫凛闻言，看了喵千岁一眼，眼底闪过一丝后怕。喵千岁则想起当时的情景，心有余悸，却也庆幸那一步没有踏错。
“都过去了。”卫凛握住她的手，语气坚定，
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