列，将继续戍守逻些。得知消息后，他坐在营房门口，望着远处雪山，默默无语。同乡好友李信（已伤愈）拍了拍他的肩膀：“诚子，别泄气。留守是重任，丞相和将军信得过咱们！等明年路通了，俺们回来换你！”
赵诚苦笑一下：“没啥，就是……想着家里快收稻子了，娘一个人……”他叹了口气，摇摇头，站起身，用力拍了拍脸颊，“不想了！守好这里，才是对家里最好的交代！”
老兵孙瘸子也被留了下来，负责训练新编的蕃兵使用弩机。他对此倒是坦然：“在哪不是当兵吃粮？这高原肉干嚼惯了，还挺有劲道。”他瘸着腿，一丝不苟地教着那些好奇又笨拙的蕃兵如何上弦、瞄准，时不时骂上两句，却又耐心示范。
大规模的撤离开始了。十月的高原，天气已然极寒，道路开始结冰。一队队汉军士兵唱着苍凉的军歌，拖着疲惫却兴奋的步伐，踏上了东归之路。他们带走了战利品，也带走了战友的骨灰和无限的感慨。
逻些城顿时显得空旷了许多。留守的八千汉军及一万一千蕃兵，感到了沉甸甸的责任。
十一月，大雪如期而至。留守军队的首要任务变成了——筑城。
原有的逻些城防，更多的是王宫堡垒，对于大规模军队驻防和长期坚守而言，远远不够。必须修建更坚固、更适合高原气候的永久性防御工事。
负责工程的是原南路军的工程兵校尉，一个黝黑精悍的汉子，名叫石坚。他勘察地形后，决定采用石木混合结构：地基和墙体下部用开采的本地岩石垒砌，厚重抗风；上部用巨大的原木构建棚楼、箭塔，内部中空，可以驻兵和储存物资，木材的保温性也远胜单纯的石墙。
开采石料是一项极其艰苦的工作。在海拔近四千米的高原，抡大锤、撬巨石，每一下都耗费着巨大的体力。士兵们喊着号子，汗流浃背，却又很快被寒风吹透。许多人手上磨出了血泡，又被冻裂。
羌兵和蕃兵也被动员起来，他们更适应环境，负责运输木料和协助施工。
一次，在开采一块巨大基石时，绳索突然崩断，巨石滚落，眼看就要砸向下面几名士兵！
千钧一发之际，正在附近巡视的高翔猛地冲过去，用尽全力将最近的一名士兵推开，自己却被巨石边缘刮到小腿，顿时血流如注，骨头恐怕也已裂开。
“高将军！”士兵们惊呼着围上来。
高翔疼得脸色发白，却咬牙吼道：“慌什么！老子死不了！快看看他们有没有事！”
被推开的士兵惊魂未定，连忙道：“没……没事！将军，您的腿……”
“皮外伤！继续干活！注意安全！”高翔被亲兵搀扶起来，依旧不肯回营，直到军医赶来现场处理。
将军的奋不顾身，极大地激励了士气。筑城工作虽然艰苦卓绝，进度却丝毫没有放缓。一座座墩实的堡垒、一段段坚固的城墙，开始在大雪纷飞中，如同生长般，逐渐勾勒出逻些城新的轮廓。
***
与此同时，蒋琬、杨阜等人主导的民生安抚工作也在紧锣密鼓地进行。
十月五日，都护府正式颁布“免赋三年”的告示，派员四处张贴、宣讲。这个消息如同春风，迅速吹散了降民心中的最后一丝疑虑和恐惧。许多牧民跪地叩谢，高呼“天子仁德”。
光免赋不够，还要助其生产。都护府从汉地带来的种子（精选耐寒青稞种）被分发下去，并派来懂农事的汉人老卒（军中亦有擅长耕种者）指导藏民开垦河谷荒地，修建简易的灌溉水渠。
在逻些城外的河谷，常能看到这样的景象：汉人士兵和藏民一起，挥舞着锄头、铁锹，挖掘冻土，修筑渠坝。语言不通，就靠比划和笑容。
老兵孙瘸子在筑城之余，也被拉来指导修渠。他年轻时在家乡修过水利，有些经验。他瘸着腿，在工地上来回指点，看到藏民方法不对，就上去拿过工具示范。藏民起初有些害怕这个凶巴巴的汉人老兵，后来发现他并无恶意，教得又实在，便也渐渐亲近起来。一个藏民老汉
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