黎明前的海面最是黑暗。
五艘深蓝色流线型潜艇如幽灵般滑出海岸基地的水下闸口，没有激起太多水花，也没有惊动任何海面巡逻的舰船。这是渊祭司亲自挑选的侦察队——三艘护卫艇，一艘指挥艇，一艘后勤支援艇，总计四十五名成员，全部是归渊城守军中最精锐的战士。
指挥艇“深蓝之眼”号内，渊站在主控台前，白袍换成了贴身的深蓝色作战服，长发束成利落的高马尾。她的目光扫过全息屏幕上不断刷新的数据：深度三百丈、水温七摄氏度、水压三十个标准大气压、周边生物信号稀疏……
一切正常。
太过正常了。
“祭司大人，已进入预定航线。”副官思雨报告道。她是人类与深蓝混血的后裔，兼具两个种族的优点——人类的情感和深蓝族对幽能的敏感，是渊最得力的助手之一。
“保持深度，速度三节。”渊下令，“启动主动声呐阵列，扫描前方五十里海域。我要知道那里到底藏着什么。”
“可是祭司大人……”思雨迟疑道，“主动声呐会暴露我们的位置。”
“如果那些异常波动真的是某种生物，它们早就感知到我们了。”渊冷静地说，“如果是什么装置，被动的侦查也躲不过去。既然迟早要面对，不如主动揭开面纱。”
思雨不再多言，迅速执行命令。
五艘潜艇表面亮起微弱的蓝色纹路，那是深蓝科技的幽能护盾启动的迹象。同时，一阵人耳无法捕捉的高频声波以潜艇为中心向四周扩散，如同在黑暗的深海中投下无形的探针。
声波反馈的数据在主屏幕上快速成像。
前方海域的三维地图逐渐清晰：深邃的海沟如同大地的伤疤，两侧是陡峭的岩壁，底部堆积着不知多少万年的沉积物。海沟中散落着古代沉船的残骸、巨大的鲸类骨架、还有……
“那是什么？”思雨指着屏幕上一片模糊的阴影区域。
声波在那里出现了异常衰减和散射，成像模糊不清，只能大致判断出那是一群密集的、缓慢移动的物体，数量至少在三百以上，聚集在海沟中部的一个转弯处。
“放大，增强分辨率。”渊眯起眼睛。
图像经过处理，虽然依旧不够清晰，但已经能辨认出那些物体的轮廓——半透明的伞状体，长长的触须，体内有微弱的生物荧光闪烁。
“冥灯水母群。”渊认出了这种生物，“而且是剧毒变种。看它们的荧光颜色，从淡蓝到深紫，毒性逐级递增。最深处那些深紫色的个体，一只就足以让一头蓝鲸在三息内麻痹。”
全艇人员倒吸一口凉气。
冥灯水母是深海中的顶级掠食者之一，它们通常独居或小群活动，像这样数百只聚集的情况极为罕见。更麻烦的是，它们的触须可以延伸至百丈之长，布满神经毒素的刺细胞，一旦被缠上，潜艇的护盾也撑不了多久。
“能绕过去吗？”思雨问。
渊调出整个海沟的地形图，摇了摇头：“这里是海沟最狭窄的段落，两侧岩壁陡峭，上方有海底山脉的延伸部分，形成一个天然隘口。水母群正好堵在隘口中央，覆盖了所有可以通过的空间。”
“那就清理掉它们。”护卫队长铁战的声音从通讯器中传来，“用低温冷冻弹，可以在不惊动更多生物的情况下将它们暂时冰封。我们有十分钟窗口期通过。”
渊沉吟片刻。
这个方案理论上可行。冥灯水母虽然剧毒，但对温度变化极其敏感，一旦环境温度骤降，它们会进入类似冬眠的僵直状态。深蓝科技中有专门针对水生生物的冷冻武器，可以在短时间内制造出小范围的极低温场。
但她的直觉在警告。
那些异常幽能波动的源头，就在水母群后方不到二十里的位置。这么近的距离，为什么这些对能量敏感的水母没有逃离，反而聚集在此？它们是在躲避什么……还是在守护什么？
“祭司大人？”思雨见渊迟迟不下令，轻声提醒。
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