> “娘娘，成功了？”工部侍郎在得到允许后，才敢靠近，看着眼前已大变样的土地和溪流，激动得声音发颤。
“初步已成，后续还需观察几日。”林晚夕缓了口气，“吩咐下去，三日内，任何人不得踏入阻隔带之内。三日后，本宫会再来检查效果。”
“是！是！下官遵命！”工部侍郎看着那明显变得清朗的环境和空气，已是信服无比。
第三节：宫墙下的暗流
就在林晚夕于龙首原力挽狂澜之际，宫内的萧朝阳与宫外的沈昭，也正沿着各自的线索，向那隐藏在迷雾中的核心逼近。
萧朝阳将调查重点完全集中在了内务府和那名溺亡的西南籍小太监身上。小太监的尸体已被秘密运回，由信得过的仵作重新验尸。结果不出所料，在其鼻腔深处和指甲缝里，发现了微量的、与荷花池淤泥不符的香灰成分，以及一丝极淡的、属于某种特制迷药的气息。
“他是先被迷晕，然后才被抛入池中制造溺亡假象。”萧朝阳看着验尸报告，眼神冰冷。凶手在宫内行事能如此干净利落，对环境和人事极其熟悉。
她下令彻查这小太监入宫以来所有的交往关系，尤其是与他同期调入内务府、或有同乡关系的人。同时，她加强了对内务府档案的核查，重点排查近一年来所有从西南地区入宫，或籍贯西南的宫人变动记录。
这项工作繁琐至极，但萧朝阳极有耐心。她深知，再狡猾的狐狸，也会留下尾巴。
而沈昭在清远县和落霞镇取得突破后，将乌木嘎的审讯策略做了调整。他不再一味逼问“尊使”身份，而是换了一种方式。
刑部大牢最深处，水牢。乌木嘎被特制的铁链捆绑在半人高的污水中，只露出一个头颅。连日来的刑罚和精神折磨已让他憔悴不堪，但眼神中的疯狂与顽固依旧。
沈昭站在水牢边，面无表情地看着他：“乌木嘎，本官知道你不怕死，也不怕折磨。但你可知，你们南疆信奉的祖神‘蚩尤’，最厌恶的是什么？”
乌木嘎浑浊的眼珠动了动，没有回答。
沈昭自顾自地说下去：“是背叛，是对信仰的玷污。你们口口声声为了南疆，为了宗庙，可你们那位藏身暗处的‘尊使’，真的在乎南疆吗？他利用你们，将你们当作随时可以丢弃的棋子，甚至在你们失败后，迫不及待地灭口所有可能牵连到他的线索。这样的人，也配驱使你们为所谓的‘大业’献身？”
乌木嘎喉咙里发出嗬嗬的怪声，似乎想反驳，却又忍住。
沈昭敏锐地捕捉到他那一瞬间的情绪波动，继续攻心：“你们在落霞镇的废弃砖窑落脚，在鬼见愁峡谷培育水蛊，每一步都算计精准，隐匿极深。若无内部之人提供便利，你们这些外乡人，如何能对京畿地形、宫闱动向如此了解？那个为你们提供庇护，传递消息的‘自己人’，恐怕在你们眼中，也只是可利用的工具吧？一旦事败，他第一个要杀的，就是你们这些知道太多的‘自己人’。”
“你胡说！”乌木嘎终于嘶吼出声，声音沙哑如同破锣，“尊使……尊使乃我南疆复兴之希望！他……他身在……”
话到嘴边，他猛地顿住，眼中闪过一丝惊惧，死死咬住了嘴唇。
“身在何处？”沈昭逼近一步，目光如炬，“身在皇宫大内？还是某个你们想象不到的显赫之位？乌木嘎，你维护的不是信仰，是一个将你和你的同伴推向死路的阴谋家！想想那些死去的兄弟，想想他们毫无价值的牺牲！”
乌木嘎身体剧烈颤抖起来，铁链哗哗作响。沈昭的话，像一根根毒刺，扎入他内心最深处的不安与疑虑。那位从未露面的“尊使”，确实神秘莫测，每次联系都通过层层转达，从未留下任何直接证据。而接连的灭口，也让他心中蒙上了一层阴影。
“不……不会的……”他喃喃自语，眼神开始涣散。
沈昭知道，火候已到。他不再逼迫，转身对守在旁边的影卫低声吩咐：“给他用上‘吐真蛊’，剂量控制好，本官要他知道的一切。”
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