超越常理的深切恨意”，以及“可能利用宫闱”的推测，让她无法完全排除这个最显而易见的嫌疑对象。
“加派一倍人手，盯紧冷宫。一应饮食用度，严格检查。所有探望之人，无论身份，记录在案，详查背景。”林晚夕下令，凤眸中冷意森然。她从不信沈静姝会真正认命，那条毒蛇，最擅长的便是蛰伏。
而萧朝阳那边，通过对宫人记录的筛查，发现了一条微弱的线索。约在三个月前，也就是龙首原工程进入关键阶段，勘探队开始深入青岚山时，内务府曾有一批采办，前往京郊皇庄清点物资。随行人员中，有一名司苑局的年老宦官，姓钱，因懂得一些辨别药材的本事，曾被临时借调。而就在那次出行后不久，这钱宦官便以年老体衰为由，请求恩准出宫荣养，并已在一个月前离宫。
离宫时间，恰好在龙首原惨案发生之前。看似合情合理，但结合时间点，却透着一丝蹊跷。
萧朝阳立刻命人暗中查访这钱宦官的去向。同时，她将目光投向了司苑局。司苑局负责宫苑蔬果种植、药草打理，与泥土、植物打交道最多，若有人想借此夹带些不引人注意的“东西”，此处似乎比别处更为便利。
第二节：布缕寻踪
宫内的调查在隐秘中进行，宫外的沈昭亦未闲着。
他对乌木嘎的审讯陷入了僵局。这南疆死士意志极为坚定，寻常刑罚对他毫无作用，他甚至试图以体内暗藏的蛊虫自戕，幸得沈昭早有防备，请动了宫中一位精于此道的供奉及时出手，才将其制住。用刑不行，攻心亦难，乌木嘎对所谓“尊使”的忠诚，近乎一种狂热的信仰。
沈昭不得不转变思路，将重点放在那块关键的深蓝色粗布上。
织造局的老师傅确认布料来自西南边境，但具体产地难以精确。沈昭调动了影卫在西南地区的所有暗线，查询近一年来此类布料的较大宗交易或异常流动。同时，他下令对京城及京畿地区所有较大的布庄、成衣铺进行暗访，尤其是那些可能接待南疆客商或有西南货源的店铺。
这是一项极其繁琐且需要耐心的工作。数日过去，回报的消息大多是无功而返。这种深蓝色粗布在西南并非罕见之物，流通渠道众多，难以追踪。
就在沈昭考虑是否要亲自前往西南一趟时，一条来自京畿附近一个小县城——清远县的影卫密报，引起了他的注意。
清远县位于京城西南方向，是通往西南官道上的一个重要节点。密报称，当地一家名为“陈记”的布庄，约在半年前，曾售出过一批与此描述相似的深蓝色粗布。买主并非商队，而是几个操着外地口音、穿着普通的汉子，他们买布的数量不多不少，刚好够做几身衣服，并未引起太多注意。但布庄伙计依稀记得，其中一人左臂似乎有些不灵便，付钱时动作略显僵硬。
左臂受伤！时间在半年前！这与“山魈”头目乌木嘎的特征，以及他们潜入京城附近的时间大致吻合！
沈昭精神大振，立刻亲自带人赶往清远县。
“陈记”布庄的老板和伙计被影卫暗中控制。经过反复询问和画像辨认（根据被捕南疆余孽的描述绘制），伙计基本确认，当日买布的几人中，确有与乌木嘎体貌特征相似者。
“他们可还买了其他东西？或者，有无透露去向？”沈昭追问。
布庄老板努力回忆着，半晌，才不太确定地道：“好像……好像还打听过去附近‘鬼见愁’峡谷的路怎么走……当时小的还觉得奇怪，那地方偏僻得很，除了猎户和药农，寻常人很少去……”
鬼见愁峡谷！这正是沈昭发现水蛊培育基地的地方！
线索再次收紧！这群南疆余孽，至少在半年甚至更早前，就已经潜入京畿，并在鬼见愁峡谷设立了据点。他们行事谨慎，化整为零，通过这种不起眼的小布庄购置衣物，完美地隐匿了行踪。
“他们当时乘坐何种交通工具？可有关联的车马行？”沈昭不放过任何细节。
“好像是……雇了辆驴车走的。”伙计答道，“就县东头老孙头的那辆破车，他常年在城门口揽活。”
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