南麓郡行辕内的气氛，在看似平静的日常下，多了一丝难以言喻的紧绷和警惕。皇后林晚夕遭遇阴毒算计的消息被严格封锁在极小范围内，但所有知情人，尤其是青禾，心头都压着一块巨石。
林晚夕本人反而显得异常镇定。寒毒与阴谋交织的宫廷生涯早已磨砺出她异于常人的坚韧与冷静。在最初的震怒与心寒之后，她迅速做出了决断：暗中彻查，绝不声张。
“对方既然用如此隐秘的手段，必然认定我们难以察觉，或者即便察觉也难以追查。”林晚夕屏退左右，只留下青禾一人，低声分析，“此刻若大张旗鼓，必打草惊蛇，让对方湮灭证据，藏匿更深。我们要做的，是顺藤摸瓜，找到那只幕后黑手。”
“娘娘英明。”青禾眼中燃烧着愤怒的火焰，“只是……这藤，该从何摸起？线索远在帝都，我们在此地人手有限，且……”
“本宫已有计较。”林晚夕打断她，眼中闪过一丝锐利的光芒，“此事，或可借一人之力。”
“谁？”
“沈昭。”
青禾一怔，几乎以为自己听错了：“沈……沈小将军？他……他不是沈家……”沈家与贤妃的关系，以及沈家可能对皇后的敌意，青禾心知肚明。
“正因他是沈家人，且此刻就在南麓郡养伤，才是最佳人选。”林晚夕冷静地解释道，“第一，他重伤濒死，是本宫不计前嫌，用蛊术救了他一命。这份恩情，他亲口承诺要还。第二，他虽出身沈家，但本宫观其言行，更像一个纯粹的军人，与沈静姝的阴私手段并非一路。第三，他兄长沈昭在军中势力颇大，调查此事，需要借助军中快捷的通信渠道和某些特殊人脉，这远非我们深宫之人所能及。第四，若此事真与沈静姝有关，由沈昭去查，或许更能接触到核心，甚至……能试探出他的立场。”
这是一步险棋，但也可能是最快最有效的棋。青禾细细思量，不得不承认皇后娘娘思虑深远。
“奴婢明白了。奴婢这就去求见沈小将军。”
“不，”林晚夕摇头，“你亲自去不妥。本宫修书一封，你让陈太医借诊病之机，秘密带给他。记住，绝不能让第三人知晓。”
“是！”
片刻后，林晚夕写好一封简短却言辞恳切又暗藏机锋的信函，密封后交给陈太医。陈太医虽不明就里，但深知事关重大，郑重接过，藏于药箱夹层。
沈昭的临时居所距离行辕不远。陈太医如常前去诊脉，趁屋内只有沈昭心腹亲兵在场时，悄然将信函递上。
沈昭重伤未愈，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的锐利。他疑惑地接过信，展开阅读。越是往下看，他的眉头皱得越紧，脸色也愈发阴沉，到最后，甚至猛地攥紧了信纸，手背青筋暴起，眼中迸发出难以置信的怒火和……一丝屈辱！
信中所言，并非直接指控，而是冷静客观地描述了新送衣物上发现疑似恶性菌孢的经过，以及其可能带来的毁灭性后果。林晚夕在信中写道：“……本宫深知此事蹊跷，或为意外，然身处险地，不敢不察。念及将军乃帝都贵胄，于宫中或有人脉可助查探源头，以解疑惑，亦免无辜之人蒙冤。若将军不便，亦无需勉强。救命之恩，岂敢以此相挟，唯信任将军之磊落，故坦言相告。”
字字句句，没有指责，却比指责更沉重。尤其是“宫中或有人脉”几字，像一根尖刺，扎得沈昭坐立难安！他几乎瞬间就联想到了自己的妹妹，贤妃沈静姝！联想到家族与皇后微妙的关系，联想到妹妹往日对皇后的嫉恨……难道，真是她？她竟敢做出如此歹毒、足以颠覆家族的大逆不道之事？！
沈昭是军人，崇尚正面交锋，最厌恶背后阴私伎俩，尤其还是用这等堪比投毒的卑劣手段去对付一个刚刚救了自己性命的女人！这简直是对他军人荣誉的践踏！
“陈太医，”沈昭的声音因愤怒而有些沙哑，他死死盯着太医，“皇后娘娘信中所言，可是属实？那……那东西，果真如此恶毒？”
陈太医凝重地点点头：“回将军，千真万确
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