皇帝力排众议、钦点皇后总揽抗疫的旨意，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，瞬间在整个太医院炸开了锅。
太医院，历来是清贵之地，汇聚天下医道精英，自诩正统，遵循的是《黄帝内经》、《神农本草经》的圣人之道，讲究的是望闻问切、阴阳调和、君臣佐使。他们钻研的是草药金针，悬壶济世，何曾与那些来自南疆密林、诡谲阴毒的虫豸蛊物打过交道？
如今，不仅要将皇后那套听起来就离经叛道的“蛊医结合”之法奉为圭臬，更要他们这些堂堂太医署的官员，屈从于一位深谙蛊术的皇后指挥，甚至未来可能还要去接触、处理那些令人毛骨悚然的毒虫活体！这对许多把名声和清誉看得比性命还重的老太医来说，简直是奇耻大辱，是对毕生所学的玷污！
旨意下达后的第一个清晨，太医院正堂内的气氛就降到了冰点。往日里或探讨医案、或传授学徒的和谐景象荡然无存，取而代之的是一种压抑的、混合着愤怒、屈辱、彷徨的死寂。
几名须发皆白、资历最老的老太医聚集在角落，脸色铁青。为首的是院使周廷儒，年近七十，医术精湛，德高望重，平日里最是讲究医道规矩和太医院的体面。
“周院使，您倒是说句话啊！”一名姓王的太医忍不住，声音因激动而发颤，“难道我们真要听从皇后娘娘的……的‘法旨’，去碰那些污秽之物？这……这成何体统！若是传扬出去，天下人将如何看待我太医院？如何看待我等医者？”
另一名李姓太医猛地一拍案几，震得上面的茶盏哐当作响：“岂止是体统！那是蛊！是邪术！陛下被……被一时情急蒙蔽了心智，我等身为臣子，岂能眼看着君王行差踏错而不规劝？如今还要同流合污？老夫宁愿即刻辞官，回乡下去开个草堂，也绝不与此等之事为伍！”
“李太医说的是！”立刻有人附和，“让我等去侍弄那些毒虫，不如直接杀了老夫！这身官服，不穿也罢！”
“辞官？称病！”另一位性情更烈的张太医压低了声音，却带着决绝，“咱们集体称病告假！我倒要看看，没了我们这些人，她那‘药剂司’还如何运转！看她如何向陛下交代！”
这种消极抵抗的情绪迅速蔓延开来，许多中年太医虽然不像老臣们反应那么激烈，但脸上也写满了不情愿和忧虑，窃窃私语着，言语间充满了对未来的迷茫和对“蛊术”的本能排斥。
院使周廷儒一直沉默着，花白的眉毛紧紧拧在一起，脸上的皱纹仿佛更深了。他何尝不感到屈辱？他一生致力于光大正统医道，如今却要让他去领导太医院钻研“旁门左道”，这比杀了他还难受。但他毕竟老成持重，深知皇命难违，尤其是陛下昨日在紫宸殿那雷霆万钧的态度，此刻抗命，无异于以卵击石。
他长长叹了口气，声音苍老而疲惫：“诸位，陛下的旨意，说得还不够明白吗？临机专断，先斩后奏……此刻抗命，不仅是丢官罢职那么简单，那是要掉脑袋的！北境军情如火，陛下……已经急了。”
“掉了脑袋，也好过遗臭万年！”张太医梗着脖子道，“周院使，您是我太医院之首，难道就甘心让我杏林圣地，沦为培育毒蛊的温床？让我等圣手，变成玩弄虫豸的术士？”
周廷儒闭上眼，脸上肌肉抽搐了一下，显是内心极度挣扎。良久，他才缓缓睁开眼，眼中满是无奈与灰败：“老夫……老夫今日便上书称病……这太医院院使之职，谁愿担，谁便担去吧……”这已是他在巨大压力下，所能做出的最无奈的抗议了。
连院使都要称病避世了！这个消息让在场的太医们更加哗然和绝望。
就在这一片愁云惨雾、怨声载道之际，一个沉稳的声音忽然响起，打破了这片压抑：
“诸位同僚，可否听孙某一言？”
众人循声望去，只见院判孙仲景不知何时已站在堂中。他年约五旬，面容清癯，目光沉静，在太医院中素有“药痴”之名，医术高超，尤其擅长疑难杂症，平日里醉心医道，不甚参与人际纷争。
“孙院判，你有
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