四人下了梅山,径直往雪域大城白城而去。
城中风雪稍敛,街肆间却依旧透着荒寒边陲特有的粗犷气息。他们寻了间临街的酒楼,拣个靠窗的位子坐下,温酒点菜。未几,店门外棉帘一掀,灌进一股凛冽寒气,同时走进个身着中原服饰的红脸汉子。
那汉子在门边站定,目光扫过店内,最终落在王言羽这桌上。他整了整衣襟,缓步近前,向座上四人依次拱手作礼。
杨晋一瞧着这人面容,心头忽地一动——眉眼间那股子敦厚气,似在哪里见过,偏一时又想不真切。正蹙眉寻思间,对方却已朝他微微一笑,开口道:“杨兄弟,不记得在下了麽?”
“当年你在龙崖窟养伤,我帮着王老给你守炉炼药;三年前,叶宗主重伤,你背着他一路赶到龙崖窟……那时我们不是还见过么?”汉子语气温和,眼底带着理解的笑意。
杨晋一恍然。
前两次相见,这人一身粗布短打,满面风霜,全然是个拽欛扶犁的农夫。而今却换了绸衫,束了发冠,俨然是个走南闯北的行商。他慌忙起身,长揖到底:“小弟眼拙,万望海涵。”
汉子急忙伸手托住他臂弯,将他按回座中,神色间有些惶恐:“这般大礼,徐奢万万担当不起。”
原来他叫徐奢。
这两年间,陈淦与童立外出采买时,便由他将中原的消息暗中传递,辗转带回幻月洞。王言羽等人虽远在雪域,通天阁的照应却始终如影随形,未曾断绝。
王言羽为他斟满一杯温酒,推至面前:“近日雪域各方的情况如何?”
徐奢敛容,低声道:“昨日确有大队冥教人马进了白城,只是行色匆忙,未作停留便往北去了。”
童立遂将冥教骚扰幻月洞、王言羽遣散众人的事细细说了。徐奢听罢,面色骤变,继而浮现深深愧色:“是在下疏忽了……竟未察觉他们去了那里。”
“怨不得你。”王言羽摇头,“此教组织森严,行事诡谲莫测,便是我等亦不敢轻视。”他将冥教图谋吞并雪域各派的计划缓缓道出,声音虽平,却似重石投入深潭。
他向对方安排好定期补给幻月洞的事宜,又问起中原近况,尤其通天阁追查西海妖王的进展。
徐奢道:“据眼下线索,那妖王似是往南疆去了。只是真假难辨,是不是虚晃一枪尚未可知,尚需时日查证。”他顿了顿,“所得消息已悉数转告恶人谷和般若寺,此下十位恶人正沿其踪迹追索,想来不日便有分晓。”
至于中原其他,徐奢未再多言。只是席间他的目光总不经意地瞥向杨晋一,几度嘴唇微动,终又咽了回去。这细微的情状,悉数落在王言羽眼中。
待酒饭用毕,王言羽独寻徐奢至廊下,嘱他将四人行踪转告恶人谷与般若寺。风雪从檐隙钻入,卷起衣角。静默片刻,王言羽问他:“席间你几次欲言又止,所为何事?”
徐奢抬眼望向厅内杨晋一孤坐的背影,声音压得极低:“三月前,东方姑娘到了中原来,但遭香灵门妖女重创,至今昏迷未醒。”
王言羽神色陡然一凝。
他缓缓转头,目光穿过飘雪的庭院,落在杨晋一身上。许久,一声极轻的叹息逸出唇边,融入簌簌雪声之中。
五人自白城作别,徐奢去安排给幻月洞送补给的事宜,王言羽四人则折向北方,往那青雪峰而去——雪域万剑宗的山门,便坐落在那片终年覆雪的群峰之间。
北行道上,江湖客与商队络绎于途,人声马嘶混着铜铃叮当,倒在这天寒地洞里显出几分昂然的生气。
王言羽默然观察往来行客神色,见众人眉目间尽是寻常奔波劳碌的疲惫,并无惶然惊惧之态,心下稍定。冥教那吞并各派的滔天阴谋,此刻想必仍在暗处涌动,未曾真正浮出水面。他脚下不觉又快了三分,只盼着在那场风雪来临前,能将警讯送到万剑宗手中。
此一去便是三日昼夜兼程。
雪域荒野,四顾茫茫。天穹低垂,铅云仿佛就压在人的眉睫之上,唯有凛冽
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