衙役押至內堂来，惊疑不定的问出了声。
知府身著官服，头戴官帽，身旁是幕僚书吏，坐在內堂上首，重拍惊堂木，“原告上堂。”
张继祖心头一惊，有人告他告他什么
知府衙门內堂审讯，周围是没有閒杂人等的，宋亭舟自堂后缓步出来站在堂下一侧，他先对堂上的知府大人揖了一礼，隨后声音有条不絮的说：“下官谷阳县泉水镇宋亭舟，状告昔日同窗张继祖为一己之私谋害下官，乃至下官院试三次落榜，更在四年前伙同已经亡故的郑廩生戏耍於我，让我差点错过院试，这是下官的证词。”
书吏客气的收取他的证词交到知府案头，这些他们都已经看过了，只是走个过场而已。
张继祖见到宋亭舟的那一刻便暗道糟糕，听闻他状告自己更是激动的大喊冤枉，“大人明察，我与宋……”
忆起刚才宋亭舟口口声声自称下官，他咬牙切齿的改口道：“学生与宋大人乃是同乡，又是多年同窗，一向关係交好，毫无嫌隙，根本不知他为何诬告学生。”
宋亭舟不屑与他这等油腔滑调的人诡辩，只是在堂下站的笔直，“你不必还装腔作势，我来也不是和你对峙的，自有人证和你当庭对证。”
知府又喝道：“传人证上堂。”
几个泉水镇上总是和张继祖混跡在一起的童生，一起上了堂，除此之外还有个蓝色儒袍的老者单独站在一处。
几位童生跪在地上头也不敢抬一下，“大人，我们可为宋大人作证，张继祖確实几次三番的暗中陷害宋大人，以至於他三次都没能入得院试考场，第四次又勾结了郑廩生，让他临近考试突然反悔为宋大人作保。”
蓝色儒衫的老者也躬身道：“学生便是当年为宋大人作保的廩生，他所说確有其事，郑廩生为给儿子招婿，故意在进试院前弃宋大人不顾，学生见之不忍，为宋大人作了保，当时许多廩生都知晓此事。”
知府在上首反问张继祖，“张继祖，你蓄意陷害同窗，阻人前程，行事恶毒至极，你可知罪！”
真是墙倒眾人推，张继祖不认也不行，好在这些都是小罪，顶多关押几天，赔些银两罢了。
他咬紧牙缝，跪伏到地上，“学生糊涂，学生认罪，望大人看在学生態度诚恳，免了学生的皮肉之苦，我愿赔付宋大人百两银子。”
宋亭舟神色並无半点变化，他淡淡的说：“百两银子我便不要了，全当给张秀才添副薄棺吧。”
他將袖袍一扬，再次说道：“大人，下官还有证人在，他要告张继祖谋害人命，毒杀自己岳父。”
张继祖浑身一震，半边的身子都忍不住微微颤抖，他音调拔高，声音尖锐刺耳，“你胡说！我岳父明明就是病死的，我又何曾下毒谋害！”
宋亭舟眼神淡漠，“我说什么不重要，重要的是你究竟做没做过。”
知府大人无视堂下张继祖苍白的辩解，按部就班的走著流程，“传另一原告和证人上堂来。”
衙役又从堂后带出一位身形瘦弱的夫郎和一位身形佝僂的老者，张继祖看见前面的夫郎瞳孔一阵收缩，紧接著便怒目而叱，“你来做什么还不快滚回家去！”
原来这夫郎竟是郑廩生的独子，他眼神不復往日畏畏缩缩，而是充斥著一股惊天的恨意，“难怪我爹平日身体一直硬朗，却突然一病不起，原来是你，我们郑家是哪里对不起你你这畜生真是好狠的心啊！”
杀人一事不同陷害同窗，张继祖今日若是承认，怕是要拿命去抵。
他眼神慌乱，只管跪在地上对上首的知府大人磕头，“大人明鑑，內子善嫉，近日正因我纳妾之事不满，所说之言都是胡言乱语，全数做不得真啊！”
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