祝瑞，乃祝家庶子，排行老三。祝璵私挖盐井的事，小人本不知情，也早已同四弟被分了家，直到……”
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盐务一事国君震怒，吴墉死罪难逃，按理说他犯得是株连九族的大罪，然鹤棲吴家乃北方豪族世家，先帝起兵时曾赠粮马相助。最终判了吴墉五马分尸之刑，又诛了他三族亲眷，三族中有九人都在朝为官，其中竟也包括了吏部的那个智儿，甚至於还有吴墉的妻族。
会试前夕，孟晚收到黄挣的信，上头说了昌平发生的一系列事情，包括吴墉下马，被抄家灭族，宝晋斋东家被斩，书斋四分五裂之下被其余三家瓜分乾净，清宵阁也捡了不少的漏，只是曾经跳槽的那几位，如今黄挣是不会以德报怨的再收留他们了。
孟晚心中惊骇，小跑著去前院找宋亭舟，把信拿给他看。
“这么大的事，邸报上竟然没报，”孟晚揪著宋亭舟胳膊上的布料，指尖微微颤慄。
宋亭舟將袖子抽出来握住他微凉的手，另一只手拿著信飞速看完，心绪复杂道：“也该是这样的结局。”
孟晚抱著他的腰，將头埋进他怀里，半闔著眼徐徐吐出了一口气息，“严大人没有枉死。”
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二月初八，宜：祭祀、嫁娶、祈福、冠笄。
四更天时正是深夜，耿妈妈在门外轻敲，“哥儿，该叫姑爷起来了。”
孟晚几乎一夜没睡，耿妈妈一敲门他便坐直了身体，宋亭舟自身后搂住他，將脸埋在孟晚脖颈处啄吻几下。
“起吧。”孟晚头脑昏沉，离开温暖的被窝下床点燃了油灯。
宋亭舟也下了床，顺手將床被整理妥当。
开门进来的耿妈妈忙上前，“哎呦我的姑爷，今天是大日子，哪儿用你做这种活计啊。”
身后的丫鬟利落的上前打理床铺，还有一个要替宋亭舟更衣，被他拒绝了。
孟晚洗漱后亲自从书房取了提篮和行李，一一取出来重新检查。
“毛笔五支、两锭墨、两方砚台、草纸二十张、草垫一个、皮毛毯子一张、薄被一张、铜製提锅一个、木头制的水杯一个、碗筷一副、水壶一个、蜡烛二十支、打火石两个……”
孟晚一样一样的核对仔细，確定东西完整，没有什么夹层之类的，也没被人动过，又问耿妈妈，“妈妈，厨房的面和好了没我过去烙饼子。”
这会儿外头寒气正盛，耿妈妈替他拿了件厚实的斗篷披上，“我起来就吩咐他们和好了面，雪生在哪儿盯著呢。”
孟晚披上斗篷，见宋亭舟正在屋里洗漱，嘱咐耿妈妈道：“妈妈不必跟著我，我规整的这些东西您要不离眼的帮我看住了，谁也不准碰一下，我去去就回。”
他迎著寒风进了厨房，雪生果然在里头盯著，孟晚这人心思多疑，宋亭舟进贡院里的吃食，既然他在，必是要亲自动手的。
將和好的面有仔细揉捏，擀成薄片抹少许猪油盐和葱，捲起放入锅中用小火烙著，孟晚共烙了三十张，用油纸仔细包了其中二十五张，余下五张放到盘里，又煮了锅稠粥，二十个鸡蛋。
粥和余下的五张饼是给宋亭舟现在用的，鸡蛋和包好的油饼都是带进贡院的，在里头整整九天，这些还不知道够不够吃。
不过据宋亭舟上次乡试的经验，在小小的號房里也没什么胃口。
宋亭舟在家只喝了半碗的粥和一张饼子，便提著提篮上了马车，孟晚也跟了上去，坐在车上不厌其烦的检查著提篮里的东西。
“排队的时候要仔细著旁人，不要被动了手脚。”
宋亭舟眉间有浅薄的暖意与无奈，“晚儿，你莫要紧张，若是无趣便去找聂夫郎来家里作伴，再过九日我便回来了。”
孟晚起的早，想的事又多，坐在马车上不免被顛得晕头晕脑。他轻靠在宋亭舟肩上，淡淡的答了句，“嗯，你在贡院里专心答题，不必心里惦念我，我就在家闭门谢客，哪里也不会
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