豫东，商都城。
往日里车水马龙的街道，如今显得格外萧瑟。
寒风卷着枯叶在青石板路上打转，店铺十家关了七家，
仅剩的几家米行门口，都有荷枪实弹的士兵站岗。
墙上贴满了第三绥靖公署发布的《战时粮食管制令》，
“所有粮食统一配给，私自交易者严惩！”
为了应对那如洪水般涌入的难民潮，
豫东不得不启用了最严苛的战时配给制。
物价早已是一个毫无意义的数字，如今在商都，
一块银元甚至买不到半个发霉的馒头，唯一的硬通货只有公署临时签发的粮票。
包宅。
堂厅内的无烟煤炉烧得正旺，驱散了冬日的严寒。
曹蕊穿着一件剪裁得体的暗紫色旗袍，外披一件羊绒开衫，头发盘得一丝不苟。
她从老管家手里接过那把精致的铜嘴热水壶，微微欠身，
将滚烫的开水注入桌上的两只白瓷茶杯中。
茶香瞬间弥漫开来，那是信阳毛尖特有的香气，
在如今这世道，这股香气奢侈得令人心颤。
“真是劳你们费心了。”
曹蕊放下水壶，声音温婉而端庄，
“每月都雷打不动地来一次。
我知道军务繁忙，你们又是身居要职的人，
以后派勤务兵把东西送来就行，不用专门上门了。”
坐在下首的23师师长王大发连忙双手接过茶杯，
屁股只敢坐半边椅子，一脸憨厚而恭敬的笑容：
“嫂子这叫什么话。司令如今带兵在外，
我们这帮兄弟要是连家门都不登，那还是人吗？
再说了，这世道乱，这时节不同往日，我们不亲眼来看看，心里实在是不踏实。”
一旁的11军参谋长何为也跟着点头：
“是啊，嫂子。
之前要不是嫂子炖的鸡汤吊着，我这条胳膊怕是得晚个好久才能恢复。”
曹蕊笑了笑，“你那伤是替你们司令受的，我炖点鸡汤算不了什么。”
就在这时，一阵清脆的笑声从院子外面传来。
“姐姐！等等吵着要找你嘞，我可是抱不住这小祖宗啦！”
随着一阵轻快的脚步声，一个十六七岁的少女抱着一个虎头虎脑的两岁男童走了进来。
如今的曹庚刚满十五岁，就初现其美貌，
宛如一株含苞待放的水仙，浑身上下都散发着青春逼人的灵气。
她穿着一身淡蓝色的学生装，两条麻花辫垂在胸前，
脸颊因为刚才的跑动而泛着红晕，
眼角眉梢与姐姐有七分相似，却多了一份未经世事的纯真。
“王大哥、何大哥，你们来啦！”
曹庚一见家里来了客人，也不怯场，大大方方地笑着打招呼，
怀里的小外甥“等等”也跟着咿咿呀呀地挥舞着小胖手。
“哎呦，小草根儿，几个月不见，长这么高了？”
王大发和何为都站了起来，笑着回应。
王大发是个粗人，看着这水灵灵的姑娘，忍不住打趣道：
“真是女大十八变，越长越好看了。
啧啧，将来不知道便宜了哪家的臭小子，能娶到咱们的二小姐。”
“王大哥你又拿我寻开心！”
曹庚脸一红，羞涩地跺了跺脚，赶紧把怀里的“等等”塞进了姐姐怀里，躲到了曹蕊身后。
曹蕊接过儿子，轻轻拍了拍孩子的后背，眼中满是宠溺。
“嫂子，家里如今还缺什么不？”
何为重新坐下，关切地问道，
“虽然现在全城管制，但咱们部队里
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