雪落无声，却压得京城喘不过气。
林昭踩着积雪推开小院的柴门，寒气顺着领口直往里钻，骨头缝里都透着凉意。
他没进屋，转身立在廊下，遥遥望向皇城方向。
那座庞然大物蛰伏在风雪中，像只永远吃不饱的巨兽。
林昭摩挲着微凉的剑柄，指尖感受着上面繁复的纹路。
魏进忠是个聪明人。
既怕死，又怕穷。
只要捏住了这两处死穴，这只老狐狸就是他在京城最好用的传声筒。
他要走了。
大同是修罗场，也是名利台。
但在去那边大开杀戒之前，得先往京城这潭死水里扔几块大石头。
让那些整日盯着别人碗里肉的老家伙们手忙脚乱，他才能在边关腾出手来收拾那帮鞑靼人。
魏源管钱，高士安咬人。
把这两尊煞神请进庙堂，户部和内阁那帮人的好日子，算是到头了。
……
丑时三刻，乾清宫。
更鼓声穿透厚重的宫墙，沉闷得像是敲在人心口上。
大殿内一片死寂，铜漏滴答，数着流逝的皇朝气运。
赵衍盘腿坐于御榻，明黄色的团龙大氅裹着他略显单薄的身躯。
他手里捧着那本《神灰录》副本，书页卷边，显然已被翻阅无数次。
“万岁爷。”
魏进忠捧着热茶，像只幽灵般悄无声息地滑进来。
他觑着赵衍的神色，小心翼翼将茶盏搁在案边。
“夜深露重，您该歇着了。若是熬坏了身子，奴婢万死难辞。”
赵衍未抬头，目光依旧黏在书册上。
“大伴，这泥巴烧出来的东西，真能一直生钱？”
“林郎中的手段，奴婢是服气的。”
魏进忠弓着腰，替皇帝挑亮灯芯，语气里带着几分恰到好处的忧虑。
“只是……这银子虽好，怕是也不好往怀里揣啊。”
赵衍合上册子，抬眼看他：“怎么说？”
“方才在宫门口，奴婢撞见林大人了。”
魏进忠一张老脸皱成苦瓜，“小林大人提着把剑站在风口里，也不动弹，看着怪可怜见的，像是被遗弃的孤鬼。”
赵衍冷哼：“白日里在殿上指着尚书鼻子骂娘，这会儿装什么鹌鹑？”
“万岁爷哎，他才多大？也是肉长的凡胎，哪能真不怕？”
魏进忠压低声音，往殿外指了指。
“林大人跟奴婢吐苦水呢。说他这一去大同，是提着脑袋干活。可前脚刚走，后脚这神灰局要是没人护着，怕是要被人连皮带骨吞了。”
赵衍目光陡然转厉：“谁敢动朕的肉？”
“还能有谁？”
魏进忠苦笑：“户部那几位爷呗。林大人说，今儿王尚书看他的眼神就不对劲。他怕自己一走，户部便以国库统筹的名义，把神灰局的账目接过去。”
哗啦——！
精美的茶盏被猛地扫落，在金砖上炸得粉碎。
热茶四溅，蒸腾起一片白雾。
“放肆！”
赵衍霍然起身，脚掌踩在碎瓷上，发出令人牙酸的脆响。
“统筹？调拨？！”
“那是朕的私房钱！是朕省吃俭用抠出来的家底！”
赵衍气得胸口起伏，在大殿内急速踱步。
“他们平日哭穷也就罢了，现在朕自己想法子赚钱，他们还敢伸手来抢？！”
这是他的逆鳞。
谁动这笔钱，就是要他的命。
“这帮贪得无厌的混账！”
“朕就知道他们没安好心！怪不得今日一个个把林昭往外推，原来是在这儿等着摘桃子！”
魏进忠噗通一声跪在地上，额头贴着地面，身子微微发抖。
“万岁爷息怒，龙体要紧啊。”
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