“任、战，我们也是多年的老朋友了。”
雾气袅袅的静谧茶室中。
四名年岁皆长的老者相对而坐，气氛看似闲适，却隐隐透着无形的张力。
自由联邦的老约翰小心翼翼地端起面前那杯青瓷茶盏。
他抿了一口，随即点头称赞道：
“华夏的茶道果然精妙，与我们那边的茶截然不同，回甘悠长，别有一番风味。”
极北联邦的朱罗尔毫不客气地翻了个白眼，拆台道：
“行了，老牛仔，别在这儿附庸风雅装模作样了。”
“除了你那劣质威士忌，你喝其他东西能品出个什么滋味？怕是跟喝马尿差不多。”
“哈哈哈！还是你这老毛子最懂我！”
老约翰被揭穿也不恼，反而朗声大笑，显得颇为豪爽。
然而，主位上的两位老人却始终沉默不语，只是垂眸看着杯中起伏的茶叶，仿佛那里面藏着什么宇宙至理。
老约翰的笑声渐渐低了下去，最终化为一声无奈的叹息。
他放下茶盏，原本松弛的身体微微坐直。
那双因年岁而略显浑浊的蓝眼睛里，悄然浮现出属于昔日西部枭雄的锐利锋芒。
“任、战，我已经足够考虑老朋友的情面了。”
老约翰的语气变得正式起来：“一个月了，整整一个月，我们始终被各种理由拖延、搪塞。”
他顿了顿，目光直视任擎天。
“直到现在，我们甚至连苏命的面都没能正式见上一次。”
“这无论从外交礼仪，还是解决问题的诚意上来看，都……不太合适吧？”
老约翰微微加重了语气：“东方大国，礼仪之邦，如此待客，是否……稍显失礼了？”
见老约翰终于不再绕圈子，一直闭目养神的战老战苍穹才微微掀开眼皮。
他没有看老约翰，而是将目光投向一旁眼神闪烁的朱罗尔。
“极北联邦。”战老声音平稳无波，“也是这么想的？”
朱罗尔粗犷脸上露出一丝苦笑，摊了摊手。
“如果可以，我宁愿不掺和这档子事，回去跟我新认识的小女友在冰原上滑雪、喝伏特加、度蜜月。”
他叹了口气，耸耸肩：“但没办法，人生在世，身不由己。上面有命令，我总得把差事办了。”
“行。”
一声清脆的瓷器撞击声打断了朱罗尔的话。
只见任擎天将手中的茶杯不轻不重地“砸”回红木桌面，发出一声闷响。
他抬起虎目，冷冷扫视着对面的两人。
“想见人？可以啊。”
“你们自由联邦的‘神罚’，极北联邦的‘风暴会’，不是一向自诩实力超群吗？”
“直接打进来，把苏命‘请’走，不就好了？”
“也省得在这里跟我们磨嘴皮子，浪费彼此时间。”
“我就知道会这样……”
朱罗尔痛苦地闭上眼，揉了揉太阳穴，似乎对任擎天的反应毫不意外。
老约翰脸上的笑容有些僵硬，连忙打着哈哈试图缓和气氛：
“老朋友，你这说的哪里话！咱们五大联邦同气连枝，共同抵御深空威胁，是人类命运共同体！”
“怎么能动不动就打打杀杀，伤了和气……”
“少他妈跟我来这套！”
任擎天猛将一份薄薄的文件夹狠狠摔在桌面上，指着老约翰的鼻子骂道：
“和气？！”
“神罚的‘上帝之鞭’连渗透和强袭预案都做了好几套！真当我们是瞎子？！”
“他们是不是压根没打算让你这老东西全须全尾地回去？正好借我们华夏的手，把你永远留在这？！”
老约翰脸色一变，急忙拿起那份文件快速翻看。
首页就是一张高清照片。
长桌周围，数名气息阴冷，面容模糊的上帝之鞭高级成员，正围着一份摊开的档案激烈讨论。
档案首页，赫然是苏命的半身照和基本身份信息！
虽然没有具体的行动计划书。
但“上帝之鞭”如此核心的部门，如此郑重其事地研究苏命……
其意图，不言自明。
这张照片本身，就是最具分量的证据！
老约翰张了张嘴，试图辩解。
“都消消气，老朋友之间，有话好好说。”
一个带着笑意的声音适时在茶室内响起。
老约翰如蒙大赦，连连点头附和。
“对对对！华夏有句古话，叫‘识时务者为俊杰’！”
“我既然代表自由联邦亲自前来，肯定是带着最大诚意的！”
“这里面肯定是误会！一定是下面的人擅作主张！我回去一定严查！严惩不
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