时攻取两地无异于痴人说梦。
最终，还是要依靠汉军的力量。
石山当即做出部署：
命邵荣率领抚军左卫一部精锐，随张士诚所部周军主力北上，合力夺取宝应县。
汉军的主要任务是扫荡、追击沿途溃散的元军游兵散勇，并对可能存在的元军援兵进行警戒。
至于攻打宝应县城的硬仗，则主要交给周军自己负责，以此锻炼其队伍，也让他们有“收复失地”的功绩可拿。
相应的，宝应县城夺回后，归属张周，但汉军沿途俘获的所有战俘、缴获的重要军械物资，则全部由汉军带走，补充此战的损耗。
而石山本人，则亲率汉军主力，先行向北做出追击脱脱主力的姿态，抵达范水寨进行威慑后，再突然转向东进，直扑兴化县。
为防汉军夺下兴化县后赖着不走，张士诚派李伯升率领一千周军，随同石山本部一起行动。
兴化是李伯升的家乡，由他出面，便于联络地方豪强，稳定局势。更重要的是，张士诚众兄弟中，最能征善战的张士德已经战死，其余几个弟弟能力有限，难堪大任。
而吕珍等泰州籍将领，因为事实上放弃了泰州，此刻情绪难免波动，张士诚也不敢再放手使用他们，以免节外生枝。
此等重要又敏感的任务，交给沉稳且识大体的李伯升，最为合适。
最终，石山所率主力在距离兴化县城约二十里处，一片相对开阔的河滩地带，与一支规模不小的元军遭遇——正是从泰州仓惶撤出的悟良哈台所部。
悟良哈台此前率两万大军夺取了泰州，脱脱交给他的最后任务是与高丽军联手，威胁汉军侧翼，迟滞其进军速度，为主力撤退赢得时间，同样属于弃子。
在得知高丽军一触即溃、未能完成阻敌任务后，悟良哈台见机极快，果断放弃泰州，大运河不能走了，其人想经兴化北上，意欲退到淮安路再与脱脱会师。
不料石山用兵神速，行动比他预想的更快，竟抢先一步，堵在了他北上的必经之路上。
元军为了尽快脱离险境，一路强行军，人马疲惫，队形早已散乱。此刻骤然见到前方旌旗招展、军容鼎盛的汉军主力，如山如海，杀气盈野，本就低落的士气瞬间崩溃。
不待汉军发动冲锋，不知谁发了一声喊，这万余（途中已有大量掉队逃散）元军当即炸营，四散溃逃，毫无战意。
接下来，便是一场毫无悬念的追逐与抓俘游戏。
汉军骑兵四处出击，步卒稳步推进，分进合击。此战，汉军收获了自北上以来数量最多的一批战俘，其中不乏辽阳精锐和高丽兵。
战后，石山经过初步筛选，将其中精锐和所有高丽兵全部带走，其余兵马和部分本地胁从的壮丁，则大方地“赠送”给了李伯升。
这一手，既增强了李伯升直属部队的实力，卖了他个人情，也顺势加重其在如今兵力匮乏的张周政权内部的话语权和分量。
李伯升此人有头脑，懂进退，立场相对灵活，是个值得培养和拉拢的对象。在张周这个汉国未来的“藩属”周国内，有一个对汉国抱有善意且地位不低的实权人物，总归不是坏事。
李伯升接收这批俘虏时，心情颇为复杂。他自然明白石山的用意——这就是阳谋。
乱世中有兵才有权，才有立足的资本。
更重要的是经历了此事，诚王肯定会对他起疑，再怎么解释都没用，还不如接受汉王的善意，保住自己的性命。
李伯升最终接受了这些人马，虽然并未向石山做任何表态，但他知道从这一刻起，他和他麾下这支军队的命运，已经与汉王石山的意志纠缠在了一起。
而高邮城头那面“周”字大旗，在这淮东大地上，还能飘扬多久呢？
(本章完)
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