“汉王。”
李伯升见张士诚隐然有控制不住怒意，即将发作的迹象，心中大骇，唯恐诚王一时意气用事，顶撞石山，被对方抓住把柄，借机将他们三人全部扣下。
那高邮城群龙无首，可就真的完了！
他忙不迭地插话，试图缓和气氛，并将话题引向更实际的方面：
“脱脱虽已退兵，但淮东元军残余势力仍不容小觑。我军下一步收复失地，与贵军剿灭元寇的目标实则一致。纵使兵力单薄，总归能为贵军略尽绵薄之力，或可在战略上协同呼应。
可否……可否请汉王明示，两军稍作分工，各取所需，以期更快平定地方？”
石山终于等到了自己想听的话——对方开始寻求具体合作方案，而非一味拒绝。心中暗赞李伯升识时务、懂进退，脸上却依旧不动声色，只是微微颔首，给予回应，道：
“李司徒且说说，如何分工法？”
李伯升身为兴化籍将领，本不想亲自挑明敏感的泰州归属问题，以免得罪吕珍等泰州系将领，导致张周内部离心。
但眼下汉军势大，周军即将收复失地，在很多方面也需仰赖汉军默许甚至支持。
不管他说不说，以汉王的手段和实力，泰州等地绝无可能再回到张周手中。既然如此，还不如由他做个顺水人情，也为自己在汉王那边留个识大体的印象。
今日帐中二王交锋，他算是彻底看明白了。
诚王气量恢弘，待下宽厚，讲义气，毫无疑问是能成一方事业的真豪杰。但跟汉王这等人中龙凤一比，无论是在战略眼光、权谋手段，还是在军队建设、个人魅力上，都相形见绌了。
更何况汉国根基已固，据有江淮富庶之地，兵精粮足，人才济济，处处都稳压风雨飘摇的张周一头。双方在应对脱脱大军压境时的表现，更是一个摧枯拉朽，一个苦苦支撑，高下立判。
乱世争锋，如同逆水行舟，一步慢便是步步慢。
李伯升认为汉王未来未必能一统天下，但诚王也肯定不可能笑到最后的那个了。其人既已隐约看到了张周那不甚光明的未来，便不能不为自己和家族暗中留一条后路。
想到此处，他便不再犹豫，先是看向张士诚，语气恭敬地带着暗示，道：
“王上，有道是兵贵神速，元军主力溃败，我军确应配合汉王竭力追击，扩大战果。
同时，泰州、兴化等城池如今仍在元狗手中，想来其守军得知脱脱已经败退，必然士气大跌，军心涣散。咱们也宜趁其混乱，赶紧发兵夺回，以稳定后方，安抚民心。”
张士诚听出了李伯升话中未尽之意，他在内心痛苦挣扎，确实万分不想放弃起家之地泰州，那里有他太多老兄弟的根基所在。
但眼下形势比人强，今日若不能满足石山的胃口，拿出足够的“诚意”，恐怕连高邮都保不住，又谈何未来？
而且，经历了高邮这场惨烈的围城战，张士诚也想明白了，高邮地处要冲，四面受敌，绝非成就帝王基业的理想之地。
特别是背后有汉国这个强大近邻，处处受制于人，时刻都有倾覆之危，迟早要谋划迁都。
既然连国都高邮都可以在未来放弃，那么本就属于扬州路，且已经无力夺回的泰州，又何必死死不肯松口，为自己招来祸端呢？
想到此处，张士诚眼中闪过一丝黯然与决绝，朝李伯升微微颔首，示意自己已经明白了他牺牲泰州以保全张周整体的意图，并允许他继续往下谈。
李伯升得到张士诚的默许，心中一定，顿时有了底气，这才转向石山，姿态放得更低，言辞却愈发清晰务实：
“汉王，明人面前不说暗话。外臣听说，元军数月前已然覆灭了徐宋，想必其留在江南的主力早已东进浙北，这段时间正与贵国交锋。
贵国当下正全力攻取江南，应对元军主力的压力定然不小，正应集中全力，实不宜在淮东牵制
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