将军府后院的桂树开得正盛，细碎的金花瓣落在青石板上，像撒了一层碎星。
晚风裹着桂花香，吹得廊下的灯笼轻轻摇晃，暖黄的光在地上投出晃动的光斑。
霍锦刚从回春堂回来，卸下药箱的手还带着淡淡的药香，就看到一个熟悉的身影坐在桂树下的石凳上——玄色劲装，腰间佩着将军府的虎头刀，正是从北疆回来的大哥霍景域。
“哥！”霍锦又惊又喜，快步走过去，伸手拍了拍他的肩膀，“你怎么回来了？北疆的战事结束了？”
姜清翊转过头，脸上带着风霜，却依旧笑得爽朗：“刚打退苍狼族的一波进攻，暂时安稳了，父帅让我回京城汇报军情，顺便看看娘和你。”
他拉过妹妹的手，眉头皱了皱，“怎么又瘦了？回春堂的事是不是太累了？”
“哪有，我好得很。”霍锦坐在他身边，拿起桌上的茶，给哥哥倒了一杯，“娘最近身子不错，就是总念叨你和父帅，担心你们在北疆受苦。
二哥在翰林院也还好，就是皇帝最近对他盯得紧，他行事得格外小心。”
兄妹俩聊着家常，话题渐渐转到北疆的战事上。
霍景域喝了口茶，语气凝重：“这次能守住黑风口，多亏了太子殿下派来的援军，还有你送去的解蛊药材。
巫蛊军没了国师指挥，乱成一团，苍狼族也不敢再贸然进攻，总算能喘口气了。”
“太子殿下确实帮了不少忙。”霍锦想起萧夜爵之前的信任，心里暖暖的，“他最近在查萧景渊和西域商队的事，已经抓住了不少黑煞门的人，就是萧景渊还在负隅顽抗。”
霍景域听到“萧景渊”，脸色沉了沉，又突然像是想起什么，语气带着几分感慨：“说起来，太子殿下对萧景渊，可算是仁至义尽了。
你还记得十年前，萧景渊去北疆慰问，结果在边境被苍狼族掳走的事吗？”
霍锦愣了愣，摇了摇头：“那时候我还小，只记得娘当时很担心，具体的事不太清楚。”
“那年萧景渊才八岁，仗着自己是皇子，偷偷溜出营地，结果被苍狼族的游骑抓了去，关在他们的主营地——那地方三面是悬崖，只有一条窄路能进，苍狼族派了三百精锐守着，谁都觉得救不回来了。”
霍景域放下茶杯，手指无意识地摩挲着刀鞘，“太子殿下当时才十岁，刚兼任禁军统领，听说消息后，二话不说，带了十个暗卫就闯了进去。
他用玄铁剑砍断了苍狼族首领的马绳，趁乱把萧景渊抱上马，硬生生从三百人里杀了出来，自己胳膊上被砍了三刀，差点没了半条命。”
霍锦瞳孔骤缩，手里的茶杯微微晃动——她从未想过，萧夜爵和萧景渊之间还有这样的过往。
萧夜爵当年舍命救了萧景渊，可萧景渊不仅不感恩，反而在春耕祭典上派人刺杀他，甚至勾结南楚和西域，想夺取他的太子之位，这简直是忘恩负义到了极点！
“我当时就在现场，看得清清楚楚。”霍景域的语气带着几分愤怒，“太子殿下把萧景渊救回来后，萧景渊抱着他哭，说以后一定报答他。
结果呢？这几年他明里暗里给太子使绊子，现在更是敢直接动手刺杀，真是喂不熟的白眼狼！”
霍锦握紧了拳头，指尖泛白。她想起萧夜爵在东宫时的温和，想起他对自己的信任，想起他即使怀疑齿轮图的事，也没有逼迫自己说出秘密——这样的人，却被自己舍命救过的弟弟背叛，想想都让人心寒。
“哥，你说萧景渊为什么这么恨太子？”霍锦轻声问，她实在不懂，明明有救命之恩，怎么会走到反目成仇的地步。
“还能为什么？皇位呗。”霍景域冷笑一声，“皇帝陛下这些年一直制衡太子和萧景渊，让他们互相牵制，萧景渊就觉得自己也有机会，加上顾太傅和丞相在旁边煽风点火，他早就忘了当年的恩情，眼里只剩下皇位了。”
两人沉默了片刻，桂树的花瓣又落
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