清溪镇的晨雾还没散透，药圃里的灵草就沾了层细密的露珠。
霍锦蹲在田埂上，手里捏着北疆传来的密信，信纸边缘被指尖攥得发皱——上面写着“苍狼族已在边境扎营，南楚巫医混在商队中，似要潜入练兵场”，大哥的字迹带着仓促，连落款都歪了半分，显然是在紧张中写就。
“小姐，石默哥回来了，带了天机阁在临安的眼线，说有要事汇报。”温小宇的声音从身后传来，他手里捧着个竹篮，里面是刚摘的灵桃，果肉泛着粉白的光，却没让霍锦的心情轻松半分。
她起身拍了拍裙摆的泥土，走进前堂，就见石默带着两个精瘦的汉子站在案前，一人穿着灰布短打，腰间别着把短刀，是天机阁在临安码头的眼线阿七；另一人穿着青色长衫，手里握着个账本，是负责跟踪南楚商队的阿九。
“小姐，南楚商队昨晚已离开临安，往北疆方向去了，车上除了药材，还藏着几个黑衣服的人，像是巫医。”
阿九将账本递过来，上面画着商队的路线，“我们想拦，却被萧景渊的人拦住了，说‘三殿下有令，南楚商队是友邦贵客，不得阻拦’。”
石默补充道：“更棘手的是，京城那边传来消息，萧景渊的人在宗人府走动，似要拉拢宗亲，说南巡时见江南民生富庶，是时候让宗亲们分些利，实则怕是想借宗亲的力，在朝堂上打压太子，同时给将军府扣治军不力的帽子。”
霍锦坐在案后，指尖轻轻敲击桌面，目光落在账本上的商队路线——南楚巫医、苍狼族、京城宗亲，萧景渊这是把内外势力都串了起来，一边要在北疆搞事，一边要在京城布局，若不提前掌握他在京城的动作，父兄在北疆只会腹背受敌。
“我们的情报网，还是太浅了。”她突然开口，声音平静却带着决断，“江南七州的眼线能盯紧商队、药田，可到了京城，尤其是皇室外围，几乎是空白——宗人府的动向、皇子的起居、宗亲与南楚的联系，我们一无所知，这样下去，只会被动挨打。”
石默愣了愣：“小姐，您是想……把天机阁的眼线铺到京城皇室外围？可京城不比江南，盘查严格，眼线要是没个合理的身份，很容易暴露。”
“身份的事，萧景渊已经给我们送来了。”霍锦抬眼，眼底闪过一丝精光，从袖中摸出块碎玉——是上次萧景渊送的暖玉佩敲下来的一角，玉质温润，还带着萧景渊专属的缠枝莲纹，“他不是要借南巡的名义拉拢宗亲吗？
我们就借他的名义，让眼线伪装成他的亲卫，以南巡后整理宗亲动向，方便三殿下后续联络为由，接触皇室侍从和宗人府小吏，收集情报。”
这话一出，石默和两个眼线都眼前一亮。阿七挠了挠头：“小姐，这法子好！萧景渊的亲卫在京城本就有走动的理由，没人会怀疑。只是……万一被萧景渊的人识破了怎么办？”
“不会。”姜清鸢将碎玉递给阿七，“你拿着这块玉，就说七殿下南巡时不慎将玉佩摔碎，让你们拿着残片为凭，向宗亲致歉，再编几套南巡时的琐事，比如三殿下在江南尝过灵草茶，说要给宗亲带些，足够应付盘问。
另外，你们只收集起居动向宗亲往来这类不显眼的情报，不碰朝堂机密，就算被怀疑，也能以亲卫不懂朝政，只是奉命行事搪塞过去。”
她顿了顿，又从空间里取出两瓶“九窍还心藤制成的药水”，递给两人：“这药能提神，你们夜里盯梢时用；若是遇到危险，就往身上撒这个——里面掺了空间的灵草粉，能掩盖气息，方便脱身。
记住，安全第一，若是实在拿不到情报，立刻撤回来，别硬撑。”
阿七和阿九接过碎玉和药瓶，单膝跪地：“属下定不负小姐所托！”
石默送两人离开后，又折回来，语气带着担忧：“小姐，让阿七他们去京城，会不会太冒险？
萧景渊心思缜密，万一他发现亲卫里混了我们的人……”
“冒险也得试。”霍锦走到窗边，望着巷口往来
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