穆希纳卫城的晨雾尚未散尽，城头火把在料峭风中噼啪作响，映着街巷里急促的马蹄声。
五千名卢斯禁卫军骑兵踏碎黎明的寂静，甲胄上还凝结着夜露与尘土，身后拖拽着二十辆被黑布裹覆的火厢车，车轴滚动的轰鸣在空旷的卫城中格外沉厚。
“报 —— 禁卫军骑兵一部求见统帅大人！” 卫兵的通报带着难掩的急迫。
诺斯德正对着沙盘推演战局，闻言心头一震 —— 他并未接到帝京援军的谕令，为何会有禁卫军突至？
他快步走出帅帐，只见五千骑兵列阵如铁，为首的军官翻身下马，甲胄碰撞声清脆，单膝跪地时声音带着压抑的激愤：“大帅！帝京有变，首相撒卡拉马大人已被陛下罢免了！”
诺斯德浑身一僵，苍老的手掌猛地攥紧腰间的弯刀刀柄，指节泛白：“你说什么？撒卡拉马…… 为何被罢？”
“陛下无端猜忌首相大人和大帅您有不臣之心！” 军官仰头，眼中火光迸射，“陛下不肯发一兵一卒驰援穆希纳，我等皆是受撒卡拉马大人恩惠的旧部，不想看到撒卡拉马大人和您蒙受冤屈、前线的将士们孤立无援，便趁夜劫出军械库的火厢车，自发前来投奔！愿随大帅您拼死而战，扞卫帝国的荣耀！”
二十辆火厢车的黑布被掀开，金属箭镞在晨光中泛着冷光，可诺斯德望着这 “救命利器”，心中却被彻骨的寒意包裹。
他从未想过，国难当头，皇帝竟会对他们生出如此深重的猜忌，将朝堂忠良弃如敝履。老将的胸膛剧烈起伏，悲愤与焦灼交织，几乎喘不过气。
就在此时，又一阵马蹄声由远及近，一名身披首相府徽章的使者疾驰而至，翻身下马后径直闯入帅帐，手中高举印信，语气冰冷如铁：“奉新任首相哈米尔大人之命，传谕军务大臣诺斯德 —— 即刻整军迎击天国大军，若再丧师失地，自刎谢罪与陛下即可！”
谕令字字如刀，扎进诺斯德的心底。
拜哈曼陷落的愧疚、残兵困守的窘迫、皇帝的无端猜忌、好友被罢的愤懑，再加上这道逼命的谕令，瞬间将这位久经沙场的老将压垮。他望着帐外灰蒙蒙的天空，眼中最后一丝光亮熄灭，心头一片死灰。
帐内众将屏息，无人敢接话。忽闻帐外一阵踉跄的脚步声，撒卡拉马的管家衣衫凌乱、发髻散乱，满脸泪痕地跌撞进来，一进门便扑跪在地，哭声嘶哑：“诺斯德大人！不好了！我家大人…… 昨夜在府中自刎殉国了！”
“什么！？你再说一遍？” 诺斯德猛地俯身，双手抓住管家的臂膀，声音颤抖得不成样子。
“大人被罢免后闭门不出，听闻禁卫军将士劫了火厢车，向东门而走之后，就...自刎了！” 管家哭得肝肠寸断，话语断断续续，却字字如重锤，砸得诺斯德眼前发黑。
积攒半生的悲恸、愤懑与绝望在这一刻彻底爆发，诺斯德只觉得胸口一阵剧痛，气血翻涌，魁梧的身躯晃了晃，轰然向后倒去。
“大帅！”“大人！” 帐内众人惊呼着蜂拥上前，有的扶肩，有的掐人中，忙乱成一团。
半晌过后，诺斯德才缓缓睁开眼，眼中布满血丝，喉间溢出一声压抑的呜咽，满是无尽的悲凉。
“大人！” 骑兵统领死死扶住诺斯德摇摇欲坠的身躯，掌心能感受到老将铠甲下的颤抖，眼中满是焦灼 —— 此刻的诺斯德，已是卢斯帝国最后的擎天柱石，他若倒下，帝国便真的万劫不复了。
帐内众人慌忙围拢，灌水的灌水，顺气的顺气。
半晌，诺斯德才缓缓睁开眼，粗粝的手掌猛地捂住脸庞，指缝间溢出压抑的呜咽。
嘴角不住抽搐，浑浊的泪水顺着布满皱纹的脸颊滑落，浸透了胸前的鳞甲，晕开一片片深色的湿痕。
那是失去挚友的锥心之痛，是被君王猜忌的寒心之悲，更是支撑半生的信念险些崩塌的绝望。
“大人，您务必保重身体！” 骑兵统领单膝跪地，声音哽咽，“帝国的希望全寄托在您身上，您万万不
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【BB书屋网】 m.bbwwljj.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。