雍正三年三年孟夏，圆明园的暑气已浓得化不开，碧桐书院的青瓦被日头晒得发烫。
檐下的铜鱼风铃被热风推得有气无力地晃着，连廊外那几株百年梧桐，叶片也蔫蔫地垂着，遮不住半点灼人的日光。
甄嬛刚送走安陵容，转身便扶住了廊柱，一身石青色暗绣缠枝莲纹的宫装不知何时早已被汗浸透。
贴在脊背与腰侧，鬓边的银镀金点翠步摇沾了潮气，坠着的东珠轻轻蹭着颈侧，黏腻得叫人发慌。
“小主仔细脚下！”槿汐快步上前，稳稳扶住甄嬛的胳膊，声音里带着几分不易察觉的疼惜，伸手便要去拭她额角沁出的薄汗。
其实安陵容早想带着六阿哥走了，不过甄嬛许是心里有几分不自在。
往日里那份处变不惊的冷静散了大半，方才在暖榭应对时，又总惦记着假山后那人走了没有，一来二去，倒比寻常多耗了许多时辰，连带着脚步都有些虚浮。
甄嬛缓了口气，由着槿汐半扶半搀着进了内殿。
殿角虽摆着冰盆，丝丝冷气却被外头涌进来的热浪逼得缩在角落，竟驱不散这满室的燥意。
她在铺着墨玉色软垫的紫檀木椅上坐下，脊背还绷得紧紧的。
小允子机灵，早端了冰镇酸梅汤来，青瓷盏外壁凝着细密的水珠，看着便沁凉。
甄嬛伸手接过，指尖触到那冰凉的瓷面，微微一颤，却没往唇边送，只捏着杯子出神。
方才安陵容临走时那句“莞嫔今日似是格外热”，像根细针似的扎在心上。
谨妃素来不多言，偏生这句看似无意的话，倒像是瞧透了她心底的慌乱。
“小主喝点吧，这酸梅汤是刚从冰窖取的，败败火。”
槿汐在她身旁坐下，见她指尖发颤，便知是真吓着了，“方才那事，过去了便过去了，谨妃娘娘是个聪明人，知道什么该问，什么不该问。”
甄嬛这才抬起眼，眸子里还有些失焦：“可聪明人最会琢磨，她今日没说破，难保往后不会……”
话没说完，便被自己咽了回去。
在这宫里，有些担忧是不能说出口的，说出来，反倒像应验了似的。
小允子在旁垂手侍立，插话道：“小主放心，奴才刚绕着桐花台瞧了，地上的脚印都清干净了，那笛子也让果郡王的人带走了，断不会留下痕迹。”
甄嬛轻轻“嗯”了一声，将酸梅汤凑到唇边抿了一口。
冰凉的甜酸滑过喉咙，却没压下那股从心底冒上来的寒意。
她望着窗棂外的日影，只觉得这看似平静的颐和园，藏着比紫禁城更密的网，稍有不慎，便会被缠得喘不过气来。
槿汐见她仍郁郁不乐，便换了个话头：“方才内务府送了新制的薄荷凉糕来，说是用井水镇过的，小主尝尝？”
甄嬛摆了摆手，将酸梅汤放在桌上：“罢了，没什么胃口。”
她站起身，走到窗边望着庭院，“让人把那盆茉莉搬进来吧，闻着清雅些。”
有些事，纵是再怕，也得压在心底，该做的样子，还得做足。
“多亏了你，小允子。”她忽然开口，声音带着一丝未散的惊悸。
“今日若不是你眼尖，在清凉台瞧着那抹杏黄宫装眼熟，及时递了眼色，我……我怕是要被安陵容撞个正着。”
小允子垂手立在一旁，神色恭敬又带着几分后怕：“奴才也是恰巧瞥见那衣料是江宁织造新贡的明黄色缠枝菊纹样，除了谨妃娘娘宫里，旁处也少见。”
“只是奴才实在不解，谨妃娘娘素来爱热闹，常住前湖的镂月开云殿，怎会往桐花台那般偏僻去处？”
“那地方连洒扫的宫人都少去，除了几竿翠竹、一方石桌，再无别的景致。”
槿汐替甄嬛整理着微乱的鬓发，取下她头上的步摇，换了支素银簪子，低声道：“许是谨妃娘娘嫌前头宫苑喧闹，想寻个清净。”
“只是小主，今日之事终究不妥。”
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