傍晚金陵华中派遣军司令部，司令官畑俊六大将站在巨幅作战地图前，手中的指挥棒从合肥移到安庆，再移到九江。
“波田支队何时可以发起进攻？”他问。
参谋长河边正三少将回答：“波田少将报告，登陆准备已经完成，只等海军舰艇到位。第11水雷战队预计明日下午抵达安庆江面。”
“太慢了！”畑俊六不满，“陆军已经攻占开封，第6师团正向六安推进。海军还在磨蹭什么？”
“司令官阁下，长江航道复杂，支那军布设了大量水雷，海军需要时间扫雷。”河边解释道，“另外，安庆、九江都有强大的岸防炮台，需要舰炮先进行压制。”
畑俊六冷哼一声。海陆军之间的矛盾根深蒂固，即使在战时也难以完全调和。陆军希望海军尽快支援，海军则按自己的节奏行动。
“告诉波田，”畑俊六下令，“最迟六月七日必须渡江。同时，命令第6师团加快南进速度，争取在波田支队进攻安庆时，威胁安庆侧后。”
“哈依！”
“还有，”畑俊六的指挥棒移到郑州，“第14师团攻占开封后，继续向郑州进攻。如果拿下郑州，整个中原就在我们掌握之中，江城的北大门就敞开了。”
河边正三提醒：“不过司令官，华北方面军报告，支那军在郑州以东有异常调动，似乎在加强黄河防线。”
“黄河？”畑俊六笑了，“那条河确实是一道障碍。但现在是夏季，水量不大，渡河不难。况且，支那军现在士气低落，一触即溃。”
他走到窗前，看着金陵城的夜景。这座城市去年十二月被攻占，现在已经恢复“秩序”。但他知道，表面的平静下，反抗从未停止。
“拿下江城，”畑俊六喃喃道，“国民政府政权就会崩溃。到时候，整个华夏都会知道，抵抗是徒劳的。”
他想起了东京大本营的期待，想起了天皇陛下的关切。江城会战，必须赢，而且要赢得漂亮。
“给各部队发报，”他转身，目光炯炯，“帝国兴衰，在此一战。望全体将士奋勇杀敌，早日攻占江城，迫使支那屈服！”
“哈依！”
命令通过电波传向前线。合肥的第6师团、开封的第14师团、镇江的波田支队，以及正在长江上航行的海军舰队，都收到了同样的指令。
次日，天还没亮透，东方只泛起一层惨淡的鱼肚白。黄河在晨曦中呈现出浑浊的土黄色，水流湍急，拍打着千百年加固起来的堤岸。
蒋在珍站在即将掘开的位置，手里攥着一份刚收到的电报。电文来自第一战区司令长官部，只有八个字：“即刻决堤，不得有误。”
他抬头看了看天，又看了看眼前这条养育了中原文明的大河，喉咙发紧。
“团长……”工兵营长声音颤抖。
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