丝路方舟在沙海中拖出一道滚滚烟尘，引擎嘶吼着，将功率推向极限。身后，山谷出口的方向，烟尘更浓——那是第七疃的追兵，疃兽的嚎叫与一种低沉、非人的呼啸声混杂在一起，如同死神的号角，紧追不舍。
“距离拉近！它们速度很快，而且熟悉地形！”阿光盯着屏幕，声音发紧，“转化者……那些转化者骑着一种类似巨蜥的疃兽！它们在沙地上比我们快！”
“黄茂！还有没有提速的办法？！”翼紧握操纵杆，方舟在沙丘间剧烈颠簸，车身不断传来令人牙酸的摩擦声。
“引擎已经是超负荷了！再强行提升，怕是要炸！”黄茂脸上油污和汗水混在一起，他正趴在一个临时接出的控制面板前，疯狂调整着能量分配，“不过……或许可以试试‘沙地滑行’模式！用剩余能量短暂强化底盘的悬浮和导向，减少摩擦，但平衡很难控制，而且对能量消耗极大！”
“总比被追上强！启动！”翼毫不犹豫。
“所有人抓稳了！”黄茂大吼一声，猛地拍下一个红色按钮。
嗡——！
方舟底盘两侧弹开数块金属板，释放出强烈的向下能量脉冲，同时前轮微微收起，车体猛地一轻，如同在沙海上滑翔起来！速度骤然提升了一截，但代价是稳定性急剧下降，车身开始不受控制地左右漂移、打转，仿佛随时都会侧翻！
车厢内顿时东倒西歪。零死死抱住固定柱，另一只手护住旁边的刘乐黎。雁北归扶住医疗舱和鸣瞳的担架。鸣魅发出一声惊呼，紧紧趴在哥哥身上，颈间的徽章随着剧烈晃动闪烁不定。
“这样下去不行！必须摆脱它们，或者找到有利地形！”雁北归看着窗外飞速掠过的、千篇一律的沙丘和怪岩，眉头紧锁。
刘乐黎强忍着晕眩和不适，再次展开感知，但这次并非向后探查追兵，而是向前，向着他们被迫前进的方向——那被称为“沉默哨站”的区域延伸。
他的感知越过沙海，触碰到了一片……空白。
不是虚无，而是一种有意识的、冰冷的寂静。仿佛有一堵无形的墙壁，将感知阻挡在外，甚至试图吞噬探查的能量。这与地下意识体的疯狂混沌，与红雾污染的喧嚣恶意，都截然不同。这是一种更加秩序化、更加非人化的“拒绝”。
就在他的感知接触到那“寂静之墙”边缘的刹那，一股微弱却清晰的、带着警告意味的意念碎片，如同投入深潭的石子泛起的涟漪，反向传递过来：
“……止步……”
“……危险……”
“……归零……”
“……非请勿入……”
这意念古老、疲惫，却又带着不容置疑的威严。同时，刘乐黎怀中的“?”纹金属片再次微微发热，仿佛与那遥远的意念产生了某种极其微弱的共鸣。
“前面……有东西……很强的屏障……还有……警告。”刘乐黎喘息着收回感知，脸色更加苍白，“‘沉默哨站’……它在‘拒绝’靠近。但‘?’纹……好像有点反应。”
“拒绝？警告？”翼目光一凝，“是自动防御系统？还是……某种活着的存在？”
“不清楚……感觉很古老，很……疲惫。”刘乐黎描述着那种感受。
就在这时，一直昏睡的鸣瞳，突然发出一声痛苦的低吟，身体微微抽搐起来。他颈侧，一个平时被衣物遮盖的、极其淡薄的旧疤痕（似乎是幼年某种注射或植入痕迹），此刻竟隐隐透出一点微弱的、与徽章绿光同色系的光晕！
“哥哥！”鸣魅惊慌地抓住他的手。
雁北归立刻查看，眼中闪过惊疑：“这疤痕……位置和特征……像是旧时代某种基因标记或生物密钥的植入点！它在对前方的某种信号产生反应！鸣瞳，你能感觉到什么吗？”
鸣瞳艰难地睁开眼，夜瞳中光芒黯淡，充满了迷茫和痛苦，他断断续续地说：“……吵……又安静……很多声音……在哭……又好像……在唱歌……头……好痛……”他的描述矛盾而混乱，显然是受到了
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